清宣统元年七月二十五日（1909年9月9日），清政府批准军机大臣、学部尚书张之洞的奏请，筹建京师图书馆（国家图书馆前身），调内阁大库、翰林院、国子监南学书，以及文津阁《四库全书》、敦煌劫余遗书作为基本馆藏。京师图书馆成立后，缪荃荪首任监督。 共10张 国图音乐厅
1916年，教育部饬京师图书馆，凡在内务部立案的出版图书均交京师图书馆庋藏，国家图书馆职能开始体现。[3]
1928年，南京国民政府成立；同年7月，国立京师图书馆更名为国立北平图书馆，隶属大学院。为解决经费问题，经南京国民政府教育部与中华教育文化基金董事会（简称“中基会”）谈判并签定协议。
1929年8月，国立北平图书馆与中基会属下的北海图书馆合并，合并后馆名仍为国立北平图书馆，直接接受南京政府教育部和中基会合组的国立北平图书馆委员会领导。中海居仁堂为一馆，北海庆霄楼为二馆。 共17张 中国国家图书馆新馆
1931年，在文津街建成了新馆舍。
抗日战争期间，该馆部分馆藏和馆员南迁，并陆续在上海、香港、昆明、重庆等地建立了办事处。抗日战争胜利后，该馆驻各地办事处及藏书，除存美国国会图书馆的善本书和自南京运台北的18箱内阁大库舆图外，陆续运回北平。在此时期内，该馆多次遇到严重的经济困难。[3]
1949年9月27日，更名为国立北京图书馆，归属文化部领导。
1951年6月，更名为北京图书馆。 中国国家图书馆 文津街老馆
1958年6月，改属北京市领导。
1960年11月，重归文化部领导。[3]
1975年3月，共和国第一任总理周恩来提议并批准兴建北京图书馆新馆。
1998年12月，经国务院批准，北京图书馆更名为国家图书馆，对外称中国国家图书馆。 共6张 中国国家图书馆夜景