古月是烈士的遗孤[11] ，他从小成长在孤儿院，只有一个姐姐相伴[1] 。1949年，古月被当时南下的解放军从桂林孤儿院里救了出来，从此，部队就成了他的家[12] 。
1978年，时任昆明军区政治部宣传部文化科科长的古月被叶剑英选中，成为了饰演毛泽东的特型演员[2] ，后来为了便于记忆，他把自己的姓“胡”拆开成古月当作艺名使用[11] 。
1981年，参演了由成荫执导的历史电影《西安事变》，古月在片中饰演西安事变时期的毛泽东，这是古月个人出演的首部电影[3] 。
1983年，古月与苏林、刘怀正等人合作主演战争电影《四渡赤水》上映，在电影中饰演四渡赤水时期的毛泽东[4] 。
1987年，其与王志文、孙飞虎等人合作主演的电视剧《古城情恨》首播，古月在剧中饰演解放战争时期的毛泽东。
1988年，与丁笑宜、刘怀正等人合作主演电影《彭大将军》，在电影中饰演文革时期的毛泽东。1989年，与黄凯、刘怀正等人联袂主演历史电影《开国大典》，在电影中饰演解放战争末到开国大典时期的毛泽东，古月凭借该电影获得了第13届大众电影百花奖最佳男主角奖。
1991年，与苏林、刘怀正等人合作主演的战争电影《大决战之辽沈战役》上映，古月在电影中饰演辽沈战役时期的毛泽东[13] ；同年，其出演的由李前宽、肖桂云执导的电影《决战之后》上映；随后，其主演的由李俊、蔡继渭执导的战争电影《大决战之淮海战役》首映，古月在电影中饰演淮海战役时期的毛泽东[14] 。
1992年1月，其与苏林、郭法曾等人合作主演的战争电影《大决战之平津战役》上映，在电影中饰演平津战役时期的毛泽东；随后，与谢伟才、赵登峰等人合作出演了电视剧《豫东之战》，在该剧中饰演毛泽东；同年，其主演的由韩三平执导的电影《毛泽东的故事》正式上映，古月在电影中饰演解放战争到“文化大革命”期间的毛泽东[1] ，古月也凭借该电影获得了第16届大众电影百花奖最佳男演员奖。
1993年，主演了由周力执导的电视剧《中国出了个毛泽东》，在剧中饰演1947年初到1976年间的毛泽东；随后，与孙飞虎、黄凯等人合作主演电影《重庆谈判》，在电影中饰演重庆谈判时期的毛泽东。