版本学 edition，scienceof
在中国，中国重视书籍版本之学有悠久的历史传统。最初的版本研究与校雠工作合二为一。汉代刘向校理群书，其所依据的，内有来自皇家内廷、秘府的藏书，外有来自太常、太史、博士所藏，和他自己的藏书及某些官员的书等各种不同的本子。他在根据书籍的不同传本进行校理、写为定本的基础上，又撰写了揭示原书内容和著者学术思想等方面情况的“叙录”，这正说明校订图书时对各种不同传本的研究与利用的重要性，也说明对图书各种本子的研究、辨识与校勘工作、书目工作的关系。
在印刷发明前，同一部书往往有不同抄本；印刷术发明后，一部书经过不断刻印，也会产生不同本子。这些不同版本彼此间会出现文字、印刷、装帧等方面许多差异。各种版本的源流、相互关系也会存在各种复杂现象。研究这些差异并从许多复杂现象中探求共同规律的学问就叫版本学。
“版本”一词最早出现于宋初。“本”原指写字缣帛，“版”为简牍。刘向典校中秘群籍时，所谓“一人持本，一人读书”，“本”已指出底本。而雕版印刷推行以后，就把印本书称为“版”，末雕的写本书称为“本”。“版本”两字连用至宋代出现，它作为对雕版印刷图书的专称，广泛地得到使用。后来“版本”所指范围逐渐扩大，也就泛指雕版印刷以前的简策、帛和纸的写本，以及雕版印刷以后的拓本、石印本、影印本、活字本等一切形式的图书。
雕版印刷发明以后，书籍的传播逐渐为印本所取代，但雕版印本书籍除本身仍存在着随刊刻而产生的讹误外，还有因传刻既久而产生的各时、各地、各家的传刻和各种不同注释本的差异，人们对于书籍版本质量的讲求更为重视。据今所知所见，南宋初尤袤所编的《遂初堂书目》已在同一书名之下列出所藏的不同版本;南宋时，叶梦得记所见宋景文手校的《汉书》，其所据以校订的本子有13种之多。
明代雕版印刷兴盛，但中叶以后，宋、元旧本已渐少见，有的书商为求速成易售，所刻书籍不仅疏于校勘，刻工草率，有时甚至删减篇幅，改题篇名、撰人；加之有些牟利之徒常采用各种方法制造伪本古籍惑人求售；以致造成人们对书籍内容认识上产生混淆。为了使阅读和学术研究具有准确、可靠的文献基础，取得能够订正书籍在刊刻和传写中产生的讹误、鉴别版本真伪、辨识原书在历史上、工艺上是否具有特殊价值等方面的知识，逐渐有了着重记述图籍版本的书目著作。清初钱曾据其藏书所写成的《读书敏求记》 4卷，书中多记古籍的旧刻、旧钞各本，论述其缮写、刊刻的异同优劣，被后世称为版本学的奠基之作。