2010年8月，影片《咏春梦》进入剧本终稿阶段，计划由王宝强、薛凯琪分饰男女主角，并筹集200万元启动资金[1] 。至2010年10月，项目更名为《夜粥》，主演更替为吴京与阿娇，其中阿娇因出演该片成为“艳照门”事件后复出的首部武侠作品。影片投资增至1500万元，吴京与阿娇片酬均超百万[2] 。
影片以佛山武术文化为背景，通过东北青年习武历程展开爱恨交织的江湖故事，设定为爱情轻喜剧类型[1] [2] 。剧情围绕吴京、阿娇与李小璐饰演的角色间三角恋主线，阿娇全程展现高强度武打戏份[2] 。
剧组原定2011年2月中旬在佛山开机，拍摄周期约8个月，取景地涵盖佛山传统街区、长白山雪景及泰国异域场景。导演罗金泉对票房预期超过一亿[2] ，并尝试在影片中结合粤剧表演、陶瓷工艺及‘限摩’政策等本土热点话题[1] 。