基本词作为词汇的核心部分，指的是生命力较强、适用面广、使用频率高的词的总和[1] [4] [5] 。这些词汇长期存在（稳固性），具有较强的构词能力（能产性），并被全民广泛使用（全民常用性）[1] [3] [6] 。基本词汇与语法共同构成语言的基础[3] [6] 。
截至2024年，研究指出基本词虽为核心，但在现代汉语词汇系统中数量占比不大，而一般词才是词汇的主体部分[2] [7] [8] 。两者的主要区别在于基本词的高使用频率和构词能力，而一般词数量更多但稳定性较低[7] [8] 。
基本词为构成新词提供了基础，其稳固性和能产性确保语言发展的连续性[5] [6] 。例如，基本词“人”可以衍生出“人民”、“人类”等新词，体现了其能产性[5] 。