汉·司马迁《史记·高祖本记》“项羽遂西，屠烧咸阳秦宫室，所过无不残破。秦人大失望。”[1]
后世据此典故引申出成语“大失所望”。[1]
秦二世元年（公元前209年），陈胜、吴广在大泽乡领导反秦起义，建立张楚政权。原六国贵族闻讯后也纷纷起兵，同年6月，项梁召集起义将领计议后，立楚怀王的孙子心为王，仍称楚怀王。项梁自号武信君。[2]
项梁率义军大破秦军于东河。不久，由于项梁骄傲轻敌，被秦将章邯乘隙袭破，项梁阵亡。怀王即命项羽为上将军，统率全军救赵。项羽派当阳君蒲将军率兵两万迅速渡过漳河，以解巨鹿之围；随即亲自率全军渡河，破釜沉舟，进击秦军。双方经9次激战，楚兵大破秦军，秦将王离被俘，涉间自杀，当楚军救赵时，诸侯军皆作壁上观。战事结束后，诸侯来谒见项羽，都膝行而前，不敢仰视他。从此，各路诸侯军都听从项羽指挥。接着，项羽在汉水上又大破秦军，并利用秦统治集团内部矛盾招降章邯。他怕秦降卒不服，在新安城南将降卒20万全部坑杀。[2]
当项羽率军进入关中时，刘邦已先期进据咸阳。由于楚怀王有约在先，“先入关者王”，刘邦理应称王关中。项羽入关后，依恃手中40万大军，企图消灭刘邦，独霸天下，因刘邦卑辞言和，双方暂时和解。项羽随即引兵屠杀咸阳城，诛秦降王子婴，火烧秦宫室，掳掠宝货和美女东归，让秦地人民大失所望。[2]
汉元年（公元前 206年），项羽立怀王为义帝，又分封诸侯，自立为西楚霸王。据有梁、楚地九郡，封刘邦为汉王。不久，田荣、陈余、彭越等相继举兵反楚刘邦也乘势进逼，于是爆发了历时4年多的楚汉战争。[2]
俗话说“期望越大，失望越大。”期望的东西不是现实，期望与现实之间有三种可能性，现实可以大于期望值，也可以等于期望值，也可以小于期望值，这三种情况对人的影响不一样；大于期望值，叫“喜出望外”，一般来说，能够调动人的积极性，但也会引发侥幸心理，使人放松努力；现实小于期望值“大失所望”，则会使人灰心丧气。因此，在日常运用中，人们应当适当降低期望值，将期望值在基本等于现实的前提下略高出一点，即可鼓舞上进，又可防止未达到期望值而打击自身士气。[3]
成文用法
“大失所望”指原来的希望完全落空，形容非常失望。动宾式结构，在句中一般作谓语、定语、状语；用于对人、事、物。[4] [5]
运用示例
唐·高彦休《唐史·李仆射方正》：“忽一日谨致一函，以为必遂，及睹覆札，大失所望。”[4]
明·冯梦龙《警世通言》卷二三：“乐和见父亲不允，又教母亲央求母舅去说合。安三老所言，与乐公一般，乐和大失所望。”[4]
明·冯梦龙《醒世恒言》卷三十六：“瑞虹大失所望，但到此地间，无可奈何。”[5]