该成语通过"中烧"这一具象化表达，比喻忌妒情绪如火焰般在胸中燃烧，导致理性失控的状态[2] 。其语义聚焦于因他人优势或所得引发的负面心理反应，如例句"他的成功使对手妒火中烧"，精准刻画了竞争中的失衡心态。与单纯表达愤怒的"怒火中烧"不同，该成语专指忌妒引发的情绪激荡[1] 。
在句法运用中主要承担谓语功能，如"楚嫣然妒火中烧踩脚背"直接描述主体情绪状态。使用时需注意：
描述对象须具备明确比较关系
忌妒对象一般为他人优势或境遇
常伴随非理性行为描写，如"把兰兰锁在家中4天"
该成语与英文'sour grape'存在语义对应关系，均源自《伊索寓言》中狐狸贬低得不到的葡萄的典故。但两者存在差异：
汉语成语强调情绪失控状态
英语习语侧重自我安慰的心理防御机制例句"If I criticize her book, people will think it's just sour grape"对应的中文表达可交替使用"吃不到葡萄说葡萄酸"与"妒火中烧"。
作为紧缩结构成语，"妒火中烧"由两个主谓结构紧缩而成："妒火"（忌妒如火焰）与"中烧"（在内心燃烧），通过并置产生比喻效果。其四字格形式符合93.4%汉语成语的形态特征，与单字"妒"的原始语义"恨别人比自己好"形成词素关联[2] 。
近义成语群包含：
妒贤嫉能：忌恨德才兼备者
妒能害贤：因忌妒而迫害贤者
鶯猜燕妒：形容女性间的猜忌
反义表达则有：
不卑不亢：保持适度自尊[1]
度量宏大：心胸宽广不妒忌