宁津为有鬲氏地。据宋《路史·国名记》“有鬲氏，夏诸侯封地，因近鬲津故名”。古鬲津河在宁津县南境，商朝为鬲国。
属齐无棣邑。
为齐地。
周赧王三十六年（前279年），燕、赵、秦、魏、韩五国联合攻齐，赵将廉颇率部在宁津境内突破齐军防线，大败齐军后，宁津县属赵。
赵孝成王十年（前256年），于现宁津县城西北耿家圈村置临乐邑。
秦统一六国后，实行郡县制，宁津为临乐县。
秦始皇二十六年（前221年），分郡置邮十里一亭，河间有胡苏亭（即现宁津城西保店镇）。后来，县以下设亭一级行政机构，置亭长、亭侯。
高帝五年（前202年），置渤海郡，属县二十六，其三曰东光以胡苏亭属之（现宁津县西境），十六曰临乐（现宁津县北境）十八曰重平（现宁津县南境）。其中，据《汉书·王子侯表》记载，自汉武帝元朔三年（前126年）封刘光临乐侯至王莽篡位时的临乐侯广都，其间历次封的临乐侯都有记载。
始建国元年（9年），改临乐为乐亭县。
重平、乐亭均废，宁津县四境分属东光、南皮、乐陵、鬲县。
魏建安十年（205年），三国魏置新乐县，属乐陵郡。
泰始二年（266年），改郡为国，宁津为乐陵国新乐县。晋《太康记》曰：“乐陵国有新乐县，即临乐县改置。” 共20张 宁津县
历经东晋、后赵、前燕、前秦、后燕、南燕等南朝时期一直为新乐县。
北魏置重平县。