安东地区古代属于辽朝的契丹族和金朝的女真族活动的地区。
清代时归奉天将军所辖，清光绪三十三年（1907年）东北设省，属奉天省。民国十八年（1929年），奉天省改名为辽宁省，继续为辽宁省所辖。
民国二十一年（1932年），日军侵占东北，沦为“满洲国”领土。1934年10月，满洲国把东北4省划为14省，新增设的安东省管辖安东、凤城、赛马、宽甸等12县，治所设于安东县城，安东遂成为安东省军事、政治、经济、文化活动中心。
1937年12月，伪满洲国从安东县析出设安东市，为安东省会。安东市与安东县同隶属于安东省，市区划金汤、元宝、中兴、镇安、浪头、大和、旭日7个区。
民国三十四年（1945年）抗日战争胜利后，国民政府准备接收东北，明令将东北三省划为九省，于9月4日任命安东省主席。此时中国共产党的军队早己进驻安东市，11月初成立安东省民主政府。苏军从东北撤离后，国共在东北发生大规模军事冲突。民国三十五年（1946年）10月下旬，国军攻克全省大部分地区，中共的安东省政府撤出省境。11月，国府人员进驻安东市。同年12月17日－次年4月3日，“四保临江”和“三下江南”战役后，林彪指挥东北民主联军转入战略反攻。民国三十六年（1947年）6月5日，国军撤离安东，6月10日，中共的安东省政府迁回安东市。
1949年4月21日，东北行政委员会发布建民字第15号命令，对东北地区各省市的行政区划建制，重新做了调整，撤销了安东省建制，北部划归吉林省，南部与辽宁省合并，成立辽东省，安东市随即成为辽东省省会。
解放战争时期的安东省地处东北地区的东南部，东临朝鲜，南靠当进的苏军控制的大连，隔黄海与山东解放区相望。安沈铁路纵贯南北，与沈阳、抚顺、本溪等大城市相接。省会安东市是辽东的政治、经济、文化中心，战略地位十分重要。为此，在东北解放战争中，安东地区成了中国共产党与国民党争夺的重点地区之一。“八·一五”光复后，根据中共中央的指示，于10月初，肖华率主力部队进驻安东市，根据斗争形势的需要，按东北局决定组建了中共安东省工作委员会，肖华任书记，江华、林一山、刘顺元任副书记，刘澜波、吕其恩、黄凯、吴瑞林、王铮任委员。省工委成立后，开始了争夺安东的关键。经过1个多月的艰苦工作，使人民武装迅速扩大，特别是“三股流”战斗的胜利，使苏联红军认清了安东维持会的反动本质，改变了对中国共产党和东北人民自卫军的认识，其影响随之深入，其威信和地位也进一步提高。因此，11月1日至3日，在苏联红军的协助下，自卫军先后收缴了安东地区维持会所属武装的枪支，解散了安东省、市、县维持会，接管了原伪满统治机构和原安东省公安局、监察院、法院和监狱。于11月3日成立了安东省政府，5日成立了安东市政府，此后，各市、县民主政府相继成立。 安东省