广播电台是采编、制作并利用无线电波向一定区域的受众传送声音节目的大众传播机构。通过无线电波或导线进行通信的新闻传播工具。
广播（broadcasting）是多点投递的最普遍的形式，它向每一个目的站投递一个分组的拷贝。它可以通过多个单次分组的投递完成，也可以通过单独的连接传递分组的拷贝，直到每个接收方均收到一个拷贝为止。[1]
1906年圣诞节前夜，美国的费森登和亚历山德逊在纽约附近设立了一个广播站，并进行了有史以来第一次广播。广播的内容是两段笑话、一支歌曲和一支小提琴独奏曲。这一广播节目被当时四处分散的持有接收机的人们清晰的收听到了。
1908年，美国的弗雷斯特又在巴黎埃菲尔铁塔上进行了一次广播，被那一地区所有的军事电台和马赛的一位工程师所收听到。1916年，弗雷斯特又在布朗克斯新闻发布局的一个试验广播站播放了关于总统选举的消息，可是在当时只有极少数的人能够收听这些早期的广播。由于无线电的广泛使用以及人们对于大功率发射机和高灵敏度电子管接收机技能的熟练掌握，使广播逐渐变成了现实。1920年6月15日，马可尼公司在英国举办了一次以梅尔芭太太主演的“无线电--电话”音乐会，远至巴黎、意大利、挪威，甚至在希腊都能清晰的收听到。这就是广播事业的开始。1919年，苏联制造了一台大功率发射机，并于1920年在莫斯科开始试验性广播。
1920年12月22日，德国的柯尼武斯特豪森广播电台首次播送了器乐演奏音乐会。1920年11月2日，美国在康拉德的指导下，威斯汀豪斯公司广播站KDKA开始广播，首次播送的节目是哈丁-科克斯总统选举，在当时，这事曾轰动一时。1922年11月14日，伦敦ZLO广播站正式开始在英国广播每日节目，该站在1927年改为英国广播有限公司，即BBC。1922年法国埃菲尔铁塔也正式开始播音。1927年止，美国国内已拥有737个广播站。这一时期，广播站如雨后春笋在各国中相继涌现。当时，在欧洲广播已被视为一个庞大的通信工具。以后，全世界的广播事业不断发展，现已逐步形成全球性的广播网。[1] 全球广播电台矢量标志图
1895年，意大利马可尼和俄国波波夫同时发明无线电波。
1899.3.28，马可尼成功地发了第一封电报（英国至法国）
1906.12.25，范斯顿的马萨诸塞实验电台首次广播，从广播工程技术标准上看，广播从此诞生。它最早是娱乐工具。
1920.8.31，美国底特律8M实验台广播了密执安州长初步获胜的新闻。（最早的广播新闻）