1962年学艺，工丑，得到“传”字辈和“继”字辈老师的传授。他聪敏而好学，潜心习练，在台上表演质朴，力求严谨，以扮演善良的小人物见长，如《绣襦记·卖兴》的来兴，《孽海记·下山》的小和尚本无，《小放牛》的牧童，尤其是《义侠记·游街·显魂》中忠厚善良的武大郎，都相当出色。《游街》中武大郎演练的一套“蜘蛛形”的矮子拳，展现了他“矮子功”的娴熟与功力，使之成为他的成名之作，有“活武大郎”之称，也因而荣获了第三届中国戏剧梅花奖。1993年参与春晚戏曲小品：《群丑争春》。
1997年香港回归后，他的艺术形象无数次在凤凰卫视滚动播出，连续四届任江苏省政协委员。2002年11月被联合国教科文组织和文化部联合授予“长期潜心昆曲艺术事业成绩显著的艺术家”称号。曾出访德国、意大利、日本、韩国、芬兰、美国等国家和中国台湾地区、中国香港地区等43个国家和地区。戏曲哑剧小品：《洞房花烛夜》。在电视剧《西游记》中饰演御马监监副、地保、老虎精。 张寄蝶