中印交流肇始于秦代，到两汉时逐渐频繁，在隋唐时趋于高潮，宋元时更加深入。在这2000多年的交往史中，文化交流是柱石。印度佛教、音乐、舞蹈、天文历算、文学语言、建筑和制糖等传入中国，其影响正如鲁迅所言，“印度则交通自古，贻我大祥，思想信仰道德艺文，无不蒙贶，虽兄弟眷属，何以加之。 文化交流
同样，中国的造纸、蚕丝、瓷器、茶叶、音乐传入印度，也极大地丰富了印度文化，而中国《二十四史》和高僧大德的游记更成为印度构建古代历史的基础。两个大国，地理上相邻，交往历史如此漫长，却鲜有战争和冲突，有的只是文化上的交流和学习、友谊的传播和加深，这在世界历史上实属罕见。
中印解放和独立后，两国文化交往再度繁荣。由于文化交流是巩固友谊的基础，两国政府都非常重视文化的作用。中印文化古老而有生命力。它们曾创造了世界上最灿烂的文明，当今又在创造着被著名学者谭中先生译成“中印大同”的“CHINDIA奇迹”。
相互借鉴，取长补短。中印两国文化底蕴深厚，印度人过简朴生活、追求高尚精神的人生哲学，非暴力思想，人与自然和谐相处的发展观对中国建设社会主义精神文明、构建和谐社会很有借鉴意义。同样，很多印度人也认为中国人刻苦勤奋和持之以恒的精神也是他们建设现代化国家所需要的。 文化交流
增信释疑，加强合作。信任的缺乏缘于不了解。中国人不了解印度的历史和正在发生的变化，同样，许多印度人不了解中国的过去和当今。这种文化上的隔膜和交往的不畅不仅影响到两国经贸活动的开展，还影响到潜力的挖掘。增进中印了解需要多方努力，是一个系统工程：政府要重视和推动，学界要加大研究力度，媒体要进行客观报道，企业要赞助，人民之间要尊重学习对方人民和文化。后者尤为重要。看看中印文化交往史，那些有名的文化使者多为民间人士，如中国玄奘、印度的鸠摩罗什等，他们都是自发地、自筹资金到对方国家学习或传播文化。随着两国航班的开通和旅游市场的开放，民间接触会越来越多，相信新一代的“玄奘”和“鸠摩罗什”也会逐渐涌现。
复兴东方文化，创造亚洲世纪。亚洲世纪正在初步展现，但它的内涵应包括“硬件”和“软件”两方面。“硬件”是两国经济的高速增长，“软件”则是在两国文化交融和互动基础上产生出的新的东方文化。“硬件”重要，“软件”也一样重要。“软件”是“硬件”的支持基础和保障。