五帝时期，为三苗蛮域。
夏、商、周朝（后周）为荆梁之地。
春秋，为楚国之域。战国，置毋剑县，属南夷夜郎国牂柯郡境地。[4]
秦，属黔中郡。
汉，隶武陵郡。[3]
三国，初隶蜀国武陵郡，后隶吴国武陵郡。
东晋、西晋、南朝，仍属荆州武陵郡辖地。
隋朝，县境属沅陵郡龙标县境。
唐贞观十三年（639年），属黔州都督府应州辖地隶岭南道，后改隶黔中道。
五代十国，属楚国诚州境。
宋太平兴国二年（977年），为诚州刺史辖地。咸平二年（999年），置古州（与今黎平罗里古地名“古州”同名），隶广南西路庆远府都匀安抚司。崇宁四年（1105年），属环远军辖地，寻属平州、格州和从州辖地。
元至元初年，古州八万洞属都匀安抚司隶云南行省。至元二十年（1283年），县境置古州八万洞总管府，后改军民府，隶四川行省顺元路思州宣慰司。至治二年（1322年），废古州八万军民总管府，县境属上黎平军民长官司，隶湖广行省思州宣慰司。
明洪武三年（1370年）正月，县境复立古州八万洞蛮夷长官司，隶湖广行省辰州卫，三月改隶湖广行省靖州卫，九年（1376年），属古州八万洞蛮夷长官司，隶湖广布政使司靖州卫，十八年（1385年），废古州八万洞蛮夷长官司，二十一年（1389年）置古州卫，寻废，永乐元年（1403年），县境复置古州八万洞蛮夷长官司，属思州宣慰司，改隶贵州布政使司，六年（1409年），始设古州八万洞蛮夷长官司流官吏目，十二年（1414年），古州八万洞属黎平府，隶贵州布政使司。永乐三十年（1434年），置古州卫，隶湖南都指挥使司。[4]