世界民族（world nationalities）
世界各国民族的总称。“民族是一个具有共同语言、共同地域、共同经济生活及表现于共同文化特点上的共同心理素质的比较稳定的社会共同体，或人们共同体”。（斯大林）
这些民族的社会、经济、 文化分别处于各个不同的发展阶段上。其中，有人口一亿以上的民族，也有不足千人的民族。中国汉族是世界上人口最多的民族，南美洲火地岛上的阿拉卡卢夫人和雅马纳人则是人数最少的民族。据1978年统计，全世界一亿以上人口的民族有7个，即汉人、印度斯坦人、美利坚人、孟加拉人、俄罗斯人、巴西人、日本人；一千万以上人口的民族有60个，包括比哈尔人、旁遮普人、爪哇人、朝鲜人、泰米尔人、埃及人、豪萨人、德意志人、意大利人、英格兰人、法兰西人、墨西哥人、哥伦比亚人等等；一百万以上人口的民族有200多个。以上这些民族人口的总数超过了全球人口的96%，而在其余不到4%的人口中，却包括着1800多个民族。在世界5大洲，民族人口的分布极不平衡，亚洲约占全球人口的58%，非洲占10.5%，美洲占14%，欧洲占17%，大洋洲占0.5%。
世界民族分布变化的主要原因
①移民。人类在旧石器时代的绝大部分时间里，仅仅居住在亚、非、欧3洲，进入澳大利亚和美洲大陆的历史至多不过几万年，进入波利尼西亚群岛的时间更晚，约在公元前1000年纪。世界上大规模的移民，在欧洲各国发生“民族大迁徙”时期。7—11世纪阿拉伯人移入北非，以及后来突厥人的西迁和蒙古人的西征，对亚、非、欧地区民族成分的变化影响很大。到了“地理大发现”时期，大量欧洲移民涌向美洲大陆，还有“奴隶贸易”，都对美洲及非洲的民族构成产生了深远影响。19世纪后半期，随着资本主义的发展，又有大批欧洲移民流向美洲，部分移居澳大利亚、新西兰、北非和南非。第二次世界大战后，由于帝国主义者制造民族矛盾，也引起一些大规模的移民。近20年来，由于西欧地区工业的迅速发展，又引起了一个新的移民浪潮。西欧各国逐渐移民。
②人口增长。据计算，在旧石器时代晚期（约15000年前），全球人口只有几百万。进入新石器时代，尤其是进入金属时代以后，人口增长速度迅速加快。全球人口大幅提升，由1650年的5.4亿增加到1978年的42.6亿。而世界各地人口增长的速度很不均衡，这也必然导致全球民族构成的变化。
③民族共同体自身的发展变化。随着一些新独立国家的诞生和发展，出现了不少新的民族成分。如第二次世界大战后的非洲即如此。与此相反，有的民族与其他民族结合或被同化。这也影响着世界民族构成的变化。此外，如民族矛盾、宗教冲突、种族差别、语言同化、政治上不平等、经济发展不平衡，以及外来侵略和挑拨等，都直接或间接地影响民族成分的变化。
世界上对人类种族有多种的划分方式。我国采用的是国际通行的三分法，即把人类分为三大人种：亚美人种（黄种人）、欧罗巴人种（白种人）、尼格罗——澳大利亚人种（黑种人）。