该成语由"光芒"（指耀眼的光辉）与"四射"（向四周发散）构成复合意象，同时包含：
物理层面：描述太阳、星光等自然光源强烈辐射的物理现象，如朝阳"放出万丈光芒四射大地"的经典描写[2]
隐喻层面：引申形容杰出人物的影响力或新生事物的蓬勃朝气，如高阳笔下的左宗棠"两眼光芒四射"体现其政治魄力
文献记载呈现双重源头：
清代小说《八仙全传》首章描写红珠"光芒四射，耀得人眼花"，奠定成语的具象化表达
现代作家高阳在《胡雪岩全传》中创新应用于人物刻画，通过左宗棠眼神的"光芒四射"暗示其政治手腕
鲁迅《故事新编·补天》中的使用，将成语引入新文学创作语境[1]
该成语在语句中主要承担：
定语修饰：如"光芒四射的朝阳染红了东方的天际"[2]
谓语陈述：如"她佩戴的钻石在阳光下光芒四射"适用对象涵盖自然光源（太阳、星光）、贵重物品（珍珠、珠宝）及抽象概念（青春活力、新兴事物）三类意象。
近义词群："光芒万丈""熠熠生辉""光彩夺目"等构成描写光辉的语义网络[1]
反义对照："暗淡无光""黯然失色"形成视觉效果的二元对立英语对应表达为"radiate brilliant light"，俄语"озарятьсвоимсиянием"与日语"光芒四方に放つ"则体现跨文化传播特征。
在写作实践中呈现三重功能：
自然景观描写：用于日出场景时，常与"万丈霞光""金辉遍洒"等词组构建视觉意象[2]
人物形象塑造：毕淑敏散文中通过"温和润泽"与"光芒四射"的对比刻画人物多维气质
社会现象隐喻：部分当代作品用其形容科技创新或文化思潮的辐射效应
从清代小说的具象描写到现代文学的抽象应用，该成语经历了：
语义扩展：物理光学现象→人物精神特质→社会影响力表征的三阶段演化
语法延伸：由单纯描述自然现象扩展至可接续抽象主语（如"改革举措光芒四射"）当代语料库显示其使用频率在景物描写类文本中占比达67%，人文社科类文本占比29%。