花鸟画所描绘的对象是花、草、虫、鱼、鸟、兽等以及与之相关的自然界。其主要特点是托物言志、借景抒情，通过对物象的描绘，借以表现艺术家的精神世界和真情实感，以达到情景交融、物我合一的艺术境界。花鸟画将主观的审美感受凌驾于单纯的物象描绘之上，具有特定的精神内涵和审美价值，这也是中国花鸟画的主要艺术特色之一。 齐白石 水墨花鸟画
花鸟画不仅是古人“抒胸中逸气”的艺术形式，更折射着艺术家的人文修养、艺术功底和审美品格。潘天寿、黄宾虹等曾受旧学启蒙，国学功底十分深厚，书学造诣也不逊前贤，且“不独书法入古，诗亦大佳”。齐白石虽自幼贫寒，仍坚持苦读，钻研诗书画艺，以弥补幼时失学之乏，终由一名雕花木匠、民间画师成长为一位具有深厚艺术修养的艺术大家。
而随着社会的变革，毛笔正逐渐被钢笔、圆珠笔甚至电脑键盘所取代。国学、书法等传统经典往往被束之高阁。当代许多花鸟画家由于缺少人文修养，加之书法功力不够，导致画面缺少生机，显得单薄无力、贫乏枯燥，这在很大程度上背离了花鸟画的文化内核。在这样的大环境下，如何推动花鸟画由传统向现代转型，如何在传统与现代之间寻找一个最佳契合点，是当代花鸟画所面临的重大课题，也是花鸟画家们不可推卸的责任。我认为，在传承经典的基础上顺应时代发展、不断推陈出新才是当代花鸟画发展的必由之路，我们既不能“数典忘祖”，亦不能“泥古不化”。
花鸟画在当代文化语境中有多种发展的可能性，在探索过程中，我们一定要注重对传统的了解，注重文化精神的继承，如果缺失了这一点，花鸟画将失去其本质意义。没有对传统深刻的理解和把握，就谈不上突破传统。要谋求发展，就必须立足传统，这是花鸟画最根本的东西。我们必须在认真深入地学习传统、了解传统、研究传统的基础上，在继承花鸟画的文化内涵和艺术精神的前提下，吸收传统的绘画理论和技法，并借以丰富自己的艺术创作，更好地传承花鸟画艺术的精髓，在审美品格上追求高格调、高境界，否则就容易流于俗套。学习、研究只是手段，目的是为了更好地发展。我们要以现代人的思维去观察、研究和体验生活，以传统功力表现生活，对于传统要去芜存精，吸收借鉴其中成熟的笔墨语言、高雅的审美情趣，并且进一步发展。