江西开发的历史可以上溯到距今一万多年以前的旧石器时代。 江西地图
江西境内有邗越（干越）、百濮，《荀子·劝学篇》注：“邗越古国名”。春秋战国时期，吴、越、楚三国分争江西[6] 。
秦设三十六郡，江西属九江郡，置庐陵县、新淦县、南壄县。而江西作为明确的行政区域建制，则始于汉高帝初年。时设豫章郡（赣江原称豫章江），郡治南昌县，下辖18县。分别为南昌、庐陵、彭泽、鄱阳、馀汗、柴桑、赣、新淦、南城、宜春、雩都、艾、安平、海昏、历陵和建成等，分布地域为赣江、盱江、信江、修水、袁水沿岸，即与后来的江西省区大致相当。[152]
汉武帝时，划全国为13个监察区，称13部州，江西属扬州刺史部。
汉献帝建安五年（200年），孙策分庐陵、雩都等县置庐陵郡。建安十五年（210年），孙权置彭泽郡（旋废）、鄱阳郡。嘉禾五年（236年），孙权置庐陵南部都尉，隶扬州。
西晋元康元年（291年），改设江州，其主体为江西地区原有郡县。隋时曾作行政区划调整，州的级别降与郡同，因而隋代的江西地区设有7郡24县。至唐时增加到8州37县，分别为洪州、饶州、虔州、吉州、江州、袁州、抚州和信州。[152]
唐太宗贞观元年（627年），划全国为10道监察区，江西属于江南道。唐玄宗开元二十一年（733年）时，增为15道，属江南西道，其监察区下辖洪、饶、虔、吉、江、袁、抚、信8州，治洪州（南昌市）。[152] 江西人文地图
五代时期，江西地区先辖于吴后辖于南唐。在这个时期出现了相当于下等州的新的行政区划6州、4军、55县。交泰元年（958年），南唐中主决定建南都于洪州，并因此升洪州为南昌府。