7000多年前，已有人类在江阴地域生活。
5000多年前的新石器时代，先民们已在境内聚成村落，繁衍生息，从事渔猎和农耕，开始种植水稻，并掌握了制陶、织麻、琢玉等手工业技术。[5]
商末，周太王之子泰伯、仲雍南奔，于江阴地域建立勾吴。 共6张 江阴
春秋时期，地属吴国延陵，为吴公子季札的封地。
楚考烈王十六年（前247年），楚相春申君黄歇迁封于江东吴地，江阴属其封地。
秦王政二十五年（前222年），置会稽郡，江阴隶属会稽郡延陵乡。因江阴先后为吴季札的封地和黄歇的采邑，故江阴有“延陵古邑”和“春申旧封”之称。
汉高祖五年（前202年），延陵乡改为毗陵县，在县境东部置暨阳乡，为江阴古称。
西晋太康二年（281年），置暨阳县。[50]
南朝梁敬帝绍泰元年（555年），废暨阳县，置江阴郡，下辖江阴、梁丰、利城3县。
陈永定元年（557年），陈霸先夺梁王位，封梁主萧方智为江阴王，在江阴郡建江阴国。此后江阴分别为县、为郡、为军、为路、为州，建置数经变化，置废分合无常。
元至元十四年（1277年），江阴军升格为江阴路总管府。 古代江阴市舶司和现代江阴港
元至元二十八年（1291年）秋，改江阴路为江阴州，隶属常州路。
元至正二十七年（1367年），朱元璋攻占吴王张士诚辖区江阴，降江阴州为江阴县，恢复江阴县建置，属常州府。
清咸丰十年（1860年），太平军攻克江阴，江阴属太平天国苏福省常州郡。太平军败后，复属常州府。
民国元年（1912年），废府存县，江阴县隶属江苏都督府。
民国三年（1914年），属苏常道。
民国十六年（1927年），道废，江阴县属江苏省。
民国二十二年（1933年），省以下设行政督察区，江阴县属江苏省第二行政督察区。