区声白早年曾入广州世界语夜校，接受世界语的启蒙教育，后就读于广东高等师范学校及北京大学。[2]
1913 年, 21 岁的区声白在世界语夜校结识无政府主义者刘师复后, 深受其影响, 成为一个狂热的无政府主义者, 此后开始致力于无政府主义的传播。区声白在广东高等师范毕业后升入北京大学, 在五四运动爆发的 1919 年, 区声白大学毕业, 被北大校长蔡元培选派到岭南大学任教, 此后, 区声白便在广州宣传无政府主义。当时广州的无政府主义思潮由于刘师复的宣传奠基, 已经是初具规模, 特别是在学生和工人中有较大影响。不仅创办了无政府主义者的团体 “晦鸣学社”、“心社”, 大量出版发行 《无政府主义粹言》《无政府主义丛刊》, 免费向社会各界人士赠阅《晦鸣录》; 而且还利用无政府主义在学生和工人中的影响, 控制了茶居、理发等行业的工会组织。这都使广州有了无政府主义思潮生根发芽的优质土壤, 可以说, 广州提供给了区声白发展的空间和平台, 他也如鱼得水的投入到无政府主义的研究与宣传中。[1]
1920年（民国9年）毕业后到岭南大学讲授中国文学史，并利用《民声》等杂志，进行无政府主义和世界语的宣传。同年八九月间，与梁冰弦、刘石心等人组织无政府主义的“广东共产党”，鼓吹无政府主义活动。1920年（民国9年）10月10日至12月5日，广州《劳动者》周刊第2至6号分4次连载了一首翻译的《劳动歌》，共6节，译者署名列悲，据说是黄凌霜与区声白合署的笔名。这是《国际歌》最早的中译歌词。[2]
1921 年春夏间, 区声白公费留学法国, 在留学生中继续致力于无政府主义的宣传, 同时仍然热心关注国内的社会主义思潮发展变化。[1]
无政府主义思潮在广州的兴盛成为了传播马克思主义的一大障碍, 这是马克思主义者陈独秀所不愿看到的。1920 年 12 月, 陈独秀应陈炯明聘请抵达广州, 主持广东省教育委员会。陈独秀主动与区声白等无政府主义者商谈, 希望双方能够合作, 劝其放弃无政府主义, 信奉共产党和马克思主义。在商谈前, 陈独秀对谭平山说: “找个时间, 把无政府主义者区声白、梁冰弦等人叫来, 看看我们能不能绑在一起”, 事与愿违, 陈独秀的邀请遭到了区声白等人的拒绝, 结果商谈也就无果而终。于是, 陈独秀决定在广州成立真正的共产党, 从而否定区声白等人组织的无政府主义的“共产党”。1921 年春, 广州共产主义小组成立, 先后由陈独秀和谭平山担任书记。陈独秀与区声白的广州会面不但没有使双方达到相互理解和支持, 反而使矛盾进一步加深, 这也就为不久后陈、区紧密的书信论战埋下了伏笔。[1]