实用文，是以实际应用为目的，有比较固定的格式，语言平实、规范、典雅，直接用于处理公私事务的文章。实用文是相对于文学文体而言的，凡是文学文体以外的文章都称为实用文。
狭义上，主要是指在社会管理中，党政机关、企事业单位所广泛运用的各类专业性应用文的写作，一般包括处理公务的机关应用文和处理私务的应用文两类，所以人们一般又称为“应用写作”。
经济类应用文、司法类应用文、公文、机关事务文书、公关类应用文等等。
广泛性、实用性、程式性
实用文的主要格式
*如有需要﹐可在专用书函、工作报告、调查报告、建议书等文类的文首加上标题。
《论持久战》《中英关于香港问题的联合声明》《中美联合公报》《在马克思墓前的讲话》、《陋室铭》、《滕王阁序》
实用文的概念的产生迄今为止大概只有近百年的时间。刘晓钢先生在实用文源流的研究中说到：“到蔡元培的《论国文之趋势》、《国文之将来》，便正式把文章分为实用文和美术文（即艺术文）两大类，开始创立独立的实用文理论了。”所以实用文概念的产生历史并不长，虽然在魏晋南北朝时期就有了“文”、“笔”之分，但是尚未形成实用文体与文学文体的对立。
重视实作文教学，有利于帮助学生明确学习目的及为将来走向社会生活打下基础。社会的发展，必然促使人们交际的频繁，实用文也就越来越显示其重要性与必然性，它几乎涉及到每个人的生活、工作领域。如签合同、做广告、写总结和报导，以及看海报，看说明书、看文件......正因为实用文是人们的需要，所以它的作文动机，是为需而作，有为而作，容易激起学生的表达欲望，产生写作的兴趣，并能品尝到实用的欢乐。学生在学习和运用实用文过程中，会受到多方面的正确影响，从而使他们不断探索做人的价值，对形成正确的世界观也起到一定作用例如请假条、留言条等，是一种“告诉”，本身就是对他人的一种尊重，其中的措词、格式、处处都讲究文明用语，对培养学生文明行为有一定作用。决心书，是对日后学习、工作、生活表明态度，提出保证，这是一种规范待业的表示，有利于学生做到言行一致，向健康道路发展。日记，是生活的记录，内心的表白，是思想反省和对往事的检验，它对学生的备忘、励志、修身、养性有好处。写读书笔记，能帮助学生提高思想认识，明辨是非，有效地抵制不良意识的侵蚀。