浊塞音属于爆发音（爆破音）的子类，其定义包含两个必要特征：
发音器官在口腔某部位形成完全阻塞[1]
气流冲破阻碍时声带持续振动
与清塞音的区别主要在于声带振动时机的差异：浊塞音在持阻阶段即启动声带振动，而清塞音多在除阻后开始振动或完全不振动。在英语音系中，浊塞音/b d g/与清塞音/p t k/形成最小对立对，如"bad"与"pad"通过清浊差异区分词义。
发浊塞音时需完成三个生理步骤：
成阻：双唇、舌冠或舌体与特定发音部位接触形成完全闭塞[1]
持阻：肺部气流在闭塞后方蓄压，同时声带开始规律性振动
除阻：闭塞突然解除，声带振动持续至除阻完成[1]
英语浊塞音在词首位置可能出现声带振动不完全现象，而词中位置振动更为显著。法语浊塞音则普遍保持全浊特性，如"bon"（好）的/b/在词首仍保持充分振动。
印欧语系多将浊塞音作为独立音位：
英语：区分/b d g/与/p t k/，前者用于"big"（大）、"dog"（狗）等词汇
西班牙语：/b d g/在元音间常弱化为擦音，如"abogado"（律师）的发音[1]
印地语：存在四级塞音系统，含送气浊塞音如/bʱ/
汉藏语系中浊塞音分布有限：
普通话：塞音均为清音，以送气与否区分音位
吴方言：保留中古汉语全浊声母，如苏州话"爬"[bɑ][1]
海南话：使用前喉塞浊音/ʔb/、/ʔd/，发音时伴随喉头紧张动作
嗓音起始时间（VOT）是鉴别浊塞音的核心声学指标：
浊塞音VOT范围：−20毫秒到−10毫秒（声带振动早于除阻）
清不送气塞音VOT：0到25毫秒
清送气塞音VOT：50毫秒以上
听觉感知实验显示：
英语母语者对VOT差异敏感，−20毫秒阈值区分/b/与/p/
汉语母语者更依赖送气特征，易将英语浊塞音识别为不送气清音
普通话学习者常见浊塞音替代：
拼音字母误导：将清不送气音/b/发为浊塞音，如'爸爸'读音偏差[1]
语流浊化误解：将/s/后清音不送气现象（如"sport"的/p/）误判为浊化
译名拼写溯源："Peking"中/p/标注反映汉语送气特征，与英语浊音无关