测试版属于软件版本周期中的开发期，是软件诞生的重要一步。分为Pre-alpha、Alpha（α）、Beta（β）和Gamma（γ）四个阶段。
软件的测试版一般有四个阶段：Alpha（α）、Beta（β）和Gamma（γ）。有时候软件会在Alpha或Beta版本前先发布Pre-alpha版本。
Pre-alpha
也就是准预览版本，一般而言相对于Alpha或Beta版本，Pre-alpha版本是一个功能不完整的版本。
Alpha
Alpha 是内测版本，即现在所说的CB，此版本表示该软件仅仅是一个初步完成品, 通常只在软件开发者内部交流, 也有很少一部分发布给专业测试人员。一般而言, 该版本软件的bug 较多, 普通用户最好不要安装。
Beta是公测版本，是对所有用户开放的测试版本。该版本相对于α 版已有了很大的改进,消除了严重的错误, 但还是存在着一些缺陷,需要经过大规模的发布测试来进一步消除。这一版本通常由软件公司免费发布, 用户可从相关的站点下载。通过一些专业爱好者的测试, 将结果反馈给开发者, 开发者们再进行有针对性的修改。该版本也不适合一般用户安装。[1]
Gamma
Gamma版本，指的是软件版本正式发行的候选版。该版本已经相当成熟了, 与即将发行的正式版相差无几, 成为正式发布的候选版本。软件正式版本推出之前的几个版本, 需要有人测试一下, 看看是不是有问题。在开发该软件的公司内部的由该公司内部人员测试的称为: Alpha 测试, Alpha 测试主要看有没有功能缺失或系统错误, Alpha 测试完后一般不会有大问题了。然后把软件拿给用户测试,称为: beta 测试, 主要是看用户对软件外观、使用方便等的反应。这么多的测试版一方面为了最终产品尽可能地满足用户的需要, 另一方面也尽量减少了软件中的bug。然后做过一些修改, 成为正式发布的候选版本时, 叫做gamma( 现在叫做RC - Release Candidate) 。[1]