海岸带是海岸线向陆海两侧扩展一定宽度的带状区域，包括陆域与近岸海域，对于其范围，至今尚无统一的界定。联合国2001年6月《千年生态系统评估项目》将海岸带定义为“海洋与陆地的界面，向海洋延伸至大陆架的中间，在大陆方向包括所有受海洋因素影响的区域；具体边界为位于平均海深50m与潮流线以上50m之间的区域，或者自海岸向大陆延伸100km范围内的低地，包括珊瑚礁、高潮线与低潮线之间的区域、河口、滨海水产作业区，以及水草群落”。在实际管理中，海岸带范围可根据管理目的和研究需要而定。
海岸带是海洋系统与陆地系统相连接，复合与交叉的地理单元，既是地球表面最为活跃的自然区域，也是资源与环境条件最为优越的区域，是海岸动力与沿岸陆地相互作用、具有海陆过渡特点的独立环境体系，与人类的生存与发展的关系最为密切。随着人口的大量增加和城市化进程的不断加快，海岸带正面临着全球气候变化、海平面上升、区域生态环境破坏、生物多样性减少、污染加重、渔业资源退化等巨大压力，严重影响了海岸带的可持续发展。
海岸带作为第一海洋经济区，其生态系具有复合性、边缘性和活跃性的特征。陆海两类经济荟萃，生产力内外双向辐射，因此成为社会经济地域中的“黄金地带”。海岸带是临海国家宝贵的国土资源，亦是海洋开发、经济发展的基地，以及对外贸易和文化交流的纽带，地位十分重要。
海岸带中的滨海带被称为“海洋第一经济带”。由3个基本单元组成：
①海岸。平均高潮线以上的沿岸陆地部分，通常称潮上带
②潮间带。介于平均高潮线与平均低潮线之间
③水下岸坡。平均低潮线以下的浅水部分，一般称潮下线。
古海岸带则是已脱离波浪活动影响的沿岸陆地部分。此外，海岸带还包括河口和港湾。
现代海岸带包括现代海水运动对于海岸作用的最上限及其邻近的陆地，以及海水对于潮下带岸坡剖面冲淤变化所影响的范围。中国在进行海岸带调查时，规定调查范围为：由海岸线向陆方向延伸10公里左右，向海至水深10～15米等深线处；在河口地区，向陆延伸至潮区界，向海方向延至浑水线或淡水舌。
1． 人口增长与城市化
2． 海平面上升与海岸侵蚀
3． 淡水资源紧缺与水环境恶化
4． 渔业资源退化
1.海岸带是资源最丰富的地带
2.海岸带是区位优势最明显的地带
3.海岸带是生态脆弱、灾害较多的地带