海淀区因区政府驻地海淀镇而得名。元代初年，海淀镇附近是一片浅湖水淀，“海淀”因此得名。[64] 在湖边逐渐形成居民聚落，亦以“海淀”命名。“海淀”在历史文献中亦称为“海甸”“海店”，史料记载最早见于元初王恽所撰《中堂事记》。[63]
1952年9月1日，海淀区正式命名。[52]
西周
周武王灭商分封诸侯，封帝尧之后于蓟，封召公架于燕。后燕国兼并蓟国，迁都于蓟，故今北京地区先分属于蓟、燕，后统为燕国辖地。
战国
燕国沿边境设上谷、渔阳、右北平、辽西、辽东五郡，郡下设县。今北京西部、西北部属上谷郡，可能包括今海淀区境西北部分地区。[1]
秦始皇二十六年（前221年），中国历史上第一个中央集权的封建统一国家秦帝国建立，废止分封制，在全国实行郡县制。原燕国北部设上谷、渔阳等五郡，又在蓟城地区设广阳郡，辖域可能涉及海淀地区的有广阳郡（或上谷都）蓟县、上谷郡军都县。[1]
西汉
汉高祖元年（前202年），西汉建立，在蓟城地区先后置燕国、燕郡、广阳郡、广阳国。
至西汉末年，海淀地区可能分属于广阳国蓟县、上谷郡军都县。
新莽
始建国二年（9年），王莽废广阳国，改设广阳郡（曾改名为广有）。
东汉