"声名"指社会声誉，"显赫"意为显著盛大，组合后形成强调声望达到极致的固定短语。成语结构符合汉语联合式构词法特征，两个语素在语义上形成递进关系，既包含声望存在的基本义，又突出其达到显著程度的附加义。在语法功能上可充当谓语（如"他已声名显赫"）、定语（如"声名显赫的学者"）等成分[4] 。
战国时期纵横家苏秦通过"引锥刺股"苦读《阴符经》，学成后成功游说六国缔结合纵联盟，实现"佩戴六国相印"的政治成就，史书记载其"声名显赫"状态持续至晚年[1] 。汉魏时期的颍川陈氏家族历经十七代显贵，始祖陈寔因"梁上君子"典故确立道德典范，其孙陈群创制九品中正制，曾孙陈泰官至征西将军，直至南朝陈霸先建立陈朝，形成"子孙遍天下"的望族体系[2] [3] 。
与"大名鼎鼎"相比，二者核心差异体现在适用对象："大名鼎鼎"多用于具体人物（如"大名鼎鼎的侦探"），而"声名显赫"可修饰抽象事物（如"声名显赫的学术理论"）[4] 。相较于"举世闻名"，本成语更强调声望的显耀程度而非传播广度，例如在"该科研成果举世闻名"中不宜替换为"声名显赫"。
在当代社会语境中，该成语既用于描述个人成就（如全国合作医疗制度创始人覃祥官历任省级卫生官员，参与世界卫生组织会议的事迹[5] ），也适用于文化传播领域（如《论语》在全球拥有45种语言译本，学界称其"声名显赫"）。新闻翻译领域典型案例显示，在处理"Eisenhower Confidante"这类历史人物报道时，采用"声名显赫"能准确传达人物社会地位[6] 。
成语承载的声望价值体系深刻影响中国传统社会评价标准，明代《菜根谭》"德者事业之基"的论述，与"声名显赫"强调德行积累获得声望的语义逻辑相契合[2] 。在现代汉语言文学创作中，该成语常与"功成名就"构成递进关系，体现"建功立业—获得声望"的因果关系[5] 。