牙香树高约10米的中等乔木，树干灰色，小枝及被细小及柔软的毛。叶呈卵形及短柄，长约7厘米。叶面有革质，故底面光亮。长有黄绿色细花且有微香。每年5月聚生成簇由枝叶末端及叶腋生出，结成木质蒴果、扁及如卵形，长2.5厘米及长满灰色短毛，成熟时转成黑色。
牙香树的果实
土沉香是香港原生稀有的双子叶植物。因为树脂带有香气，被制成岭南名贵的香料，在宋朝时，在沙螺湾和沙田被大量种植作为经济树，且具有药用价值。由于土沉香在中国内地遭到任意砍伐，因此属于易危品种，被列入中国国家二级保护野生树种。
牙香树的树皮平滑，呈浅灰色，所以又被称为“白木香”。树脂带有香气，被制成岭南名贵的香料，在宋朝时，在沙螺湾和沙田被大量种植作为经济树，且具有药用价值。制成品包括钞票纸、肥皂等。