磁变星具有独特的电磁特性，其表面磁场强度超过常规中子星三个数量级，磁场变化幅度可达10^-3特斯拉/年[1] 。光谱观测显示这类天体存在塞曼效应分裂特征，通过连续谱圆偏振现象可测定磁场参数[4] 。
星震活动是其磁场变化的主要诱因，当星体内部应力积累突破临界值时，外壳破裂释放的能量相当于10^30焦耳，引发可探测的X射线爆发。这类活动还可能导致自转周期突变，例如SGR 1900+14在1998年爆发后自转周期延长5×10^-4秒[1] 。
磁变星的形成需满足双重条件：母星质量超过20倍太阳质量，以及超新星爆发后保留至少10^8特斯拉的初始磁场[1] 。其核心物质对流引发的α-Ω发电机效应可将磁能提升两个量级，这一过程在爆发后前30秒内完成。
演化过程中，磁变星通过磁偶极辐射损失角动量，自转周期从初始的10毫秒逐渐延长至数十秒量级。约10^4年后，磁场强度衰减至10^9特斯拉以下，最终转变为普通X射线脉冲星。
1979年3月5日探测到的巨型伽马射线暴（GRB 790305）首次证实磁变星存在，该事件源于大麦哲伦云方向的SGR 0525-66。2004年12月27日，SGR 1806-20释放的伽马射线暴在0.2秒内辐射能量达10^40焦耳，引发地球电离层扰动[1] 。
截至2024年，已知磁变星约30颗，空间分布集中在银道面附近[1] [2] 。其中SGR J1550-5418表现活跃，2009年记录到数百次X射线爆发，最高频率达每分钟20次[1] 。
磁变星为极端物理条件研究提供天然实验室，其磁场强度远超实验室可模拟范围（地球最强磁场仅10^3特斯拉）[1] [4] 。2024年研究表明，这类天体的磁层湍流可能加速高能粒子至10^18电子伏特，构成银河宇宙线的重要来源[2] 。
在恒星演化领域，磁变星的短寿命特征（约10^4年）填补了超新星遗迹与脉冲星之间的演化空白。最新观测数据显示，约10%的超新星爆发产物可能经历磁变星阶段[2] 。