1928年6月，根据中国共产党中央委员会指示，井冈山革命根据地的工农革命军第四军改称中国工农红军第四军。朱德任军长，毛泽东任党代表，陈毅任军委书记，王尔琢任参谋长，辖第28、第29、第31、第32团，全军共6000余人。
12月，红五军主力，由湘鄂赣边转战到井冈山革命根据地，与红四军会合。红四军在井冈山斗争中，打破国民党军多次“进剿”和“会剿”，巩固和扩大了根据地。1929年1月14日，以第32团和红五军主力留守井冈山，红四军主力在毛泽东、朱德率领下离开井冈山向赣南进军。3月中旬，在闽西长汀附近取得歼灭国民党军1个旅的胜利；并将红四军所属部队整编为第1、第2、第3纵队，共3000余人，随后，红四军在赣南、闽西20余县境内发动群众，开展游击战争，创建根据地。6月，以闽西地方武装组建第4纵队，全军发展到6000余人。12月，红四军党组织在福建上杭古田召开第九次代表大会，总结红军诞生以来的建军经验，通过了《中国共产党红军第四军第九次代表大会决议案》。
古田会议决议是红军建设的纲领性文献，标志着红军的马克思列宁主义建军路线的形成。1930年6月，红四军编入红一军团。[2]
1928年井冈山会师后红四军下辖两个师。朱德任军长，毛泽东任党代表，王尔琢任参谋长，陈毅任政治部主任。
第十师（原朱部）：师长朱德（兼），党代表宛希先。下辖两个团：二十八团、二十九团。
第十一师（原毛部）：师长毛泽东（兼），党代表何挺颖。下辖三个团：三十一团、三十二团、三十三团。
湘南各县农军编入两师中。不久，成立红军十二师[6] ，陈毅改任师长，下辖第三十四团、三十五团、三十六团。全军兵力约万人，枪3000余支。
1928年5月25日，改称为红军第四军。此时，取消了师的番号，红四军下辖4个团及1个教导大队。全军共6000余人。1930年6月中旬，红四军编入红一军团。8月，随军团编入红一方面军序列。1932年底，红一方面军撤销军的建制，红四军番号撤销，部队于1933年6月合编为红一军团第二师。[4]
“朱毛红军”缘何始称“红四军”？1928年4月底，朱毛红军在井冈山胜利会师。5月4日，中国工农红军第四军宣告成立。这支中共军史上最早的红军为何称“红四军”，而不称“红一军”呢？
1925年7月，广州国民政府成立军事委员会，将广东各派军队统一编为国民革命军，计有8个军。其中由李济深任师长的粤军第一师扩编组成国民革命军第四军，李济深任军长，中共党员廖乾五任党代表。李济深受孙中山先生影响，主张国共合作，因此四军各部均有共产党员担任政治工作。