该成语具有双重语义特征：
字面义指横向与纵向线条的交叉状态，如《东莱博议》中描述席位的排列方式
引申义用于比喻事物间错综复杂的相互关系，常见于描述地理脉络、人际网络等抽象概念[1]
成语的定型过程可追溯至南宋时期，吕祖谦在使用"纵横交错"一词基础上演化出固定词组。清代文献记载显示，至迟在纪昀编纂《阅微草堂笔记》（1789-1798年）时，"纵横交贯"已成为具有独立语义的成语[1] [2] 。
作为偏正式结构成语，其语法应用呈现以下特征：
作谓语时多用于陈述客观现象，如"符箓笔画纵横交贯"[2]
作定语时需搭配中心语，如"纵横交贯的交通网络"
不可作为状语或补语使用，区别于普通动词短语
宋代吕祖谦在《东莱博议》中通过"纵横交错"的原始表述，奠定该成语的语义基础。清代纪昀《阅微草堂笔记》卷十七记载："其画纵横交贯，略如小篆"，首次完整使用定型成语描述符箓纹样特征[1] [2] 。近代文献中，该成语逐渐扩展至描述社会关系、地理形态等抽象领域。
近义词"纵横交错"同样源于《东莱博议》，侧重描述具体物象的交错状态。反义词"井井有条"凸显秩序性，与"纵横交贯"形成语义对立[2] 。成语演变过程中与"放纵不羁"等词语存在音形关联，但语义无直接联系[1] 。
在音韵结构上，成语采用四字平仄交替格式（仄平平仄）。汉字书写时，"縱橫交貫"为繁体标准写法。现代汉语规范中将"纵"简化为单立人旁结构，形成现行通用写法。成语接龙使用时需注意"贯"字作为结尾字的声调限制[2] 。