按发声原理不同分有：
1、电动警报器：将电能转换为机械能，再由机械能转换为声能。
2、电声警报器：将音频小信号经低频功率放大后转换为声能。即电子能转换为声能。
3、气动警报器：将电能转换为机械能，再由机械能转换为气能。由气能转换为声能。
按设置条件不同分有：
1、固定式警报器：安装在某一固定地点使用的警报器。
2、机动式警报器；安装在机动车辆或采取其它形式，在运动中使用的警报器。
红外发射机驱动红外发光二极管发射出一束调制的红外光束。在离红外发射机一定距离处，与之对准放置一个红外接收机。它通过光敏晶体管接收发射商发现的红外辐射能量，并经过光电转换将其转变为电信号。此电信号经适当的处理再送往报警控制器电路。
分别置于收、发端的光学系统一般采用的是光学透镜，起到将红外光束聚焦成较细的平行光束的作用，以使红外光的能量能够集中传送。红外光在人眼看不见的光谱范围，有人经过这条无形的封锁线，必然全部或部分遮挡红外光束。接收端输出的电信号的强度会因此产生变化，从而启动报警控制器发出报警信号。红外对射式报警器其特点是探测可靠性非常高。
广泛应用在周界防范，城市安防、别墅院墙、小区周界、工厂仓库、公司、学校、家庭、仓库、资源、石油等众多领域。
以发射机与接收机设置的位置不同分为对向型安装方式和反射式安装方式，反射型安装方式的接收机不是直接接收发射机发出的红外光束，而是接收由反射镜或适当的反射物（如石灰墙、门板表面光滑的油漆层）反射回的红外光束。当反射面的位置与方向发生变化或红外发射光束和反射光束之一被阻挡而使接收机无法接收到红外反射光束时发出报警信号。
紫禁城各门内外石台阶上的栏杆，如果你仔细观察会发现柱顶上有一种球形的雕刻物，全部呈花头形，而临近门洞外的几个在其顶端全部都有打穿的小孔，这种东西叫“石别拉”，又叫“石海肖”，是古代用来报警的警报器。每当遇到外敌入侵、战事警报或是火灾，守兵便用口吹石球的小孔，石球会发出“嘟嘟”类似的警报声，那浑厚嘹亮的声音会传遍整个紫禁城。这种警报器创于何时，如何吹法，知道的人很少，只限于旗人曾为亲军或护军者，以及内廷的侍卫太监。
在道路交通管理领域，警报器是指用于执行紧急任务的警用车辆依据有关法律、法规、规章规定而安装、使用的发出警示声音的专用设备。[2]