“这些生物不能称为完整的人类,但很多地方却都与人类相近。它们用两足直立、身体前倾，看起来就像一群狗；那仿佛胶皮一样的皮肤，使人心生厌恶。”
——H.P.洛夫克拉夫特《皮克曼的模特》
食尸鬼是一种会食人的类人怪物，长着像胶皮一样有弹力的皮肤。它们的脚像蹄子、脸部像狗，还长着尖尖的爪子，用一种急促的、像是在哭泣的声音讲话。因为常在坟墓中觅食，它们的身上大多覆盖着长在坟墓中的真菌。 洛夫克拉夫特所画的食尸鬼
洛夫克拉夫特所刻画的食尸鬼，是生活在各个城市的地下隧道网里的可怕生物；它们与魔女立约，有时还会袭击人类。在经过很长的时间之后，人类可能会变成食尸鬼。食尸鬼有着不亚于人类的智慧，能够与人类进行交流。
食尸鬼的祖先是尤嘎什（Yogash），它是克苏鲁之子夏鲁拉西·霍的后代。纳格布（Naggoob）是食尸鬼族长，它被尊称为“食尸鬼之父”。它们还组成了一些宗教团体，食尸鬼之王莫尔迪基安(Mordiggian)是它们的领袖和重要的信仰对象。食尸鬼也会信仰鲍特·祖卡-莫格。在食尸鬼的巢穴中有通往幻梦境的通道，幻梦境中的食尸鬼可能信仰古神诺登斯(Nodens)。
早在洛夫克拉夫特开始写作之前，食尸鬼这种源自阿拉伯地区民间故事，生活在墓地附近，以人类尸体为食的邪恶怪物就已经是英语恐怖文学里的经典形象了。甚至就连洛夫克拉夫特在他的论文《文学中的超自然恐怖》时，也将食尸鬼放在了与女巫、狼人以及吸血鬼等其他经典恐怖形象并列的位置上。但严格来说，洛夫克拉夫特笔下的食尸鬼并不属于克苏鲁神话的一部分，反而与Dreamlands系列故事有较为紧密的联系，但是随着整个神话体系的不断扩展，它们最终也被纳入了进来。[1]
洛夫克拉夫特在作品中第一次提及食尸鬼是在1926年9月创作的《皮克曼的模特》(Pickman's Model)中。在这个颇有爱伦·坡风格的故事里，洛夫克拉夫特借画家皮克曼的绘画描述了他想象中的食尸鬼的形象与行为。其实他所创造的食尸鬼与传统恐怖文学中的食尸鬼形象没有太大的差异：两足直立行走，身体前倾，有些像是狗，身上覆盖着一种像是胶皮的皮肤，成群结队地生活在墓地与城市的地下隧道中，而且它们并不是只吃尸体。但与传统的食尸鬼形象不同的是，洛夫克拉夫特笔下的食尸鬼有了许多“人”的特征，尤其是社会生活的特征。在皮克曼的绘画中，它们同样有着群体生活，会偷偷将自己的幼儿与人类的婴儿进行调换，会教育人类的幼儿像是食尸鬼一样生活，甚至食尸鬼本身就可能是人类堕落退化而成的。[1]
之后在同年创作的《梦寻秘境卡达斯》中，食尸鬼的形象却没有那么令人不安，甚至还有滑稽和有趣起来。在这个童话式的故事里，食尸鬼变得更像是人了。它们拥有了自己的语言——一种用“meeping”与“glibbering”组成的奇怪语言；它们能够自由地在梦境之地与现实世界的墓地之间往返；它们甚至还能与夜魇合作组成军队并进行有组织的战斗。同样地，也是在这个故事里，洛夫克拉夫特揭示了皮克曼的最终命运——这位来自波士顿的画家最终变成了一只食尸鬼。[1]