马边在春秋战国时期，属于蜀国。秦朝，分属南安、僰道两县。 共4张 马边风光
汉代，属犍为、越西两郡，处于南安、僰道、卑水三县的接合部。
蜀汉时期，马边属于新道县。魏晋南北朝，马边名为犍为郡僰道、南安二县地，实为僚人、叟人部落所据。
隋唐宋王朝对少数民族实行羁縻州统治，“即其部落列置州县，其大者为都督府，以其首领为都督、刺史，皆得世袭，虽贡赋版籍不上户，然声教所暨，皆边州都督、都护所领” (《新唐书地理志》) 。
唐朝在小凉山区建立马湖部，辖殷、驯、骋、浪四个羁縻州，马边属于其中的驯、骋两州地。
宋代，马边分属马湖部、虚恨部。英宗治平二年（1065年），建赖因寨于赖因垴（今误为岩鹰老）下面平坝处及荣丁寨，马边分属嘉州（今乐山市）犍为县、叙州府、大理国虚恨部。
至元二十五年（1298年），元朝把赖因、荣丁、利店、沐川、笼篷五寨划归马湖路，马边隶属于叙南等处宣抚司马湖路沐川长官司。
明朝，马边属于四川布政使司马湖府沐川长官司。万历十七年（1589年），明朝廷“增设马湖府安边厅，建城大河坝（今县城），御名新乡镇”（《马边厅志略卷五·建新乡城碑记》），派四品官汪京担任安边厅同知，马湖安边厅与沐川长官司脱离隶属关系，为马湖府所辖。随着新乡镇和烟峰两地建城，又建军事组织，以“马湖府安边厅”的简称命名，谓之“马边营”，列兵二千，设守备。“马边”之名由此得。
清初，留马边营裁安边厅同知。雍正五年（1727年），清朝将马湖府并入叙州府，马边遂属叙州府屏山县。屏山县在马边建立荍坝、川秧、上溪、下溪四个乡。乾隆二十九年（1764年），外地汉族移民日增，垦殖事业发展。四川总督阿尔泰奏请朝廷从屏山分设马边厅，直属叙州府，并从富顺调“督捕理民通判”移住马边，颁发关防。嘉庆十三年（1808年），改派同知主政。全厅设九乡十七场，以汉族官员主持。在彝族聚居区设九个土百户，由四川省提督衙门发给号纸（委任状），由彝族头人担任土目，皆世袭。
共6张 马边彝族自治县
民国元年（1912年），废府建道，以省统道，以道统县。马边厅属下川南道（道治今泸州市）。
民国3年（1914年），下川南道更名为永宁道，领25县，马边厅更名为马边县。
1950年8月，马边解放，成立马边县人民政府，属川南行署乐山专区管辖。