1978年，美国与中国台湾当局“断交”，在台湾政治大学读书的侯德健对周遭的“悲情”不以为然，在他看来，1840年鸦片战争以来，中国人一直被悲情笼罩，受外国人牵制，他愤怒于这种懦弱的悲情，写下了《龙的传人》。因为海峡两岸的矛盾冲突是兄弟之间的纷争，容不得外国人在其中挑拨离间、渔翁得利。该曲创作的初衷是侯德健想写一首爱国歌曲，宣扬民族主义，只不过，他的爱国与民族主义与许多人的想法是不一样的，和当时的台湾当局更是大相径庭。 专辑封面
1978年正是台湾校园民歌浪潮的高潮时期，《龙的传人》很快在以挖掘校园民歌著称的新格唱片录制完成，由李建复演唱，推出后被迅速传唱。国民党政府于是也大力推广，不久后，台湾《联合报》刊出歌词全文，原词中“四面楚歌是奴才的剑”被改为“四面楚歌是姑息的剑”。侯德健认为，被修改的原因是有人认为“奴才”二字过于敏感，对鼓舞士气不利。
《龙的传人》诞生后不久，宋楚瑜在成功岭向正在军训的学生演讲，题目就叫“龙的传人”。对于《龙的传人》，宋楚瑜在原词第三段后面又加了一段，以表达自强不息的斗志。歌词里添加了“处变不惊”、“庄敬自强”的词句，台湾当局官员通过唱片公司传达了修改的意图，侯德健明确表示“无法接受”。 侯德健在1988年央视春晚
宋楚瑜没有甘心，先是叫人把侯德健、李建复请到办公室，对两人的创作进行了一番表扬，然后又请侯德健的老师和长辈们吃了一顿饭，席间提出想让大家一起帮助劝说侯德健修改歌词。侯德健的师长们当场反过来劝宋楚瑜，如果非要表达另外一层意思，不如另找人写歌。政治人物们认为这是为歌曲增色，显然侯德健并不买账。他认为宋楚瑜的词是国民党的政治口号，而他无意成为政治宣传工具。宋楚瑜最终没有成功。
1990年1月，侯德健出版专辑《下去不》，收入了他自己演唱的《龙的传人》，其中一句“四面楚歌是姑息的剑”被他改回为“奴才的剑”。原词中“黑眼睛黑头发黄皮肤/永永远远是龙的传人”，改为“不管你自己愿不愿意/永永远远是龙的传人”[4] 。
遥远的东方有一条江
它的名字就叫长江
遥远的东方有一条河
它的名字就叫黄河
虽不曾看见长江美
梦里常神游长江水
虽不曾听过黄河壮
澎湃汹涌在梦里
古老的东方有一条龙
它的名字就叫中国
古老的东方有一群人
他们全都是龙的传人
巨龙脚底下我成长
长成以后是龙的传人
黑眼睛黑头发黄皮肤
永永远远是龙的传人
百年前宁静的一个夜
巨变前夕的深夜里
枪炮声敲碎了宁静夜