枪弹、炮弹、手榴弹、炸弹、地雷等具有杀伤能力或其他特殊作用的爆炸物的统称。[4]
陈其通 《万水千山》第三幕第一场：“现在我们正缺少枪支弹药咧。”
魏巍 《东方》第五部第六章：“他冷静地清查了一下弹药。手榴弹只剩下两枚，子弹也不多了。”[4]
古代用于防身或进攻的投石、弹子、箭等可算是弹药的最早形式。它们利用人力、畜力和其他机械动力投射，利用本身的动能击伤目标。中国至迟于公元808年发明了黑火药，10世纪用于军事，作为武器中的传火药、发射药及燃烧装药和爆炸装药，在武器发展史上起了划时代的作用，为弹药的发展奠定了基础。黑火药最初以药包形式置于箭头射出，或从抛石机抛出。13世纪中国创制了可发射“子窠”的竹管“突火枪”，子窠为最原始的弹药。随后，有了铜和铸铁的管式火器，用黑火药作为发射药。13世纪火药及火器经阿拉伯传至欧洲。13世纪后半叶欧洲应用了火药和火器。早期火器是滑膛的，发射的弹丸主要是碎石和箭，以后普遍采用了石质、铸铁实心球形弹，从膛口装填，依靠发射时获得的动能毁伤目标。16世纪下半叶，出现了一种爆炸弹，由内装黑火药的空心铸铁球和一个带黑火药的竹管或木管信管构成，先点燃弹上信管，再点燃炮内火药。17世纪出现了铁壳群子弹。17世纪中叶发现和制得雷汞。19世纪，后膛武器与线膛武器的发展，促成击发火帽及击发点火方式、旋转式弹丸结构、金属壳定装式弹药结构、雷汞雷管起爆方式、无烟火药的发明和应用，以及苦味酸、梯恩梯炸药的发明和应用等，是这一时期弹药最重要的发展。这些成就全面提高了武器系统的射程、威力和发射速度，使弹药进一步完善。与此同时，随着战场上新目标的不断出现，使弹药种类也随之增多。射击武器配用弹药除爆炸弹、榴霰弹、燃烧弹外，还出现了对付船舶等有一定厚度装甲防护目标的穿甲弹，在海战中已普遍使用了水雷。19世纪后半叶出现了鱼雷。20世纪初，梯恩梯作为一种军用炸药广泛装填于各类弹药中。第一次世界大战中，随着飞机用于作战及坦克的出现，相应发展了各种航空弹药和反坦克弹药，化学弹药也用于战场。第二次世界大战期间和战后，发展了火箭弹和具有聚能效应的破甲弹。随着坦克装甲防护能力的提高，超速穿甲弹和超速脱壳穿甲弹得到了迅速发展。火箭推进技术、核装药、制导控制技术、新材料技术的应用与结合，是现代弹药技术的重大发展，使弹药的发展水平达到了一个新的高度。80年代以后，新型火箭弹、新型战斗部的炮弹、制导炮弹的应用和发展，进一步提高了现代弹药的命中精度和杀伤效能。[1]