下关风的成因是其特殊的地势形成的，下关位于苍山和哀牢山之间长的山谷之出口，连绵百里的苍山挡住了大气环流，冬春盛行的平直西风气流和夏秋印度洋、孟加拉湾的季风便通过这山谷进入下关，形成了冬春季节苍洱之间强劲的西风和夏秋之交的西南风。
下关风终年不停歇.由于入口处两山狭窄,中间成槽形,吹进去的风会产生上窜下跌的状况,有时还会回旋,就产生了一些奇展示的自然现象。比如行人迎风前行,风揭人帽理应落在身后,但在下关却会掉到前,不了解下关风入口处的特殊地理情况,往往令人百思不理其解。 下关风不带灰沙，而令人神清气爽，对调节气候起着重要作用。[1]
中国山川名胜有这样一个传说。云南海东道士的学生王宏，和白狐仙结为夫妻。白狐仙炼得宝珠一颗，王宏常含在嘴里，有些道法。他与村里姓千、姓万两家有仇，告诉老师要杀千家、万家，老师听错了，以为他要杀千家万户，就趁王宏从东海跨到西海之际，用一个砚盘把他打入海底。白狐仙只好向观音老母求救。观音老母给她六瓶风，能把海水吹干，但背着六瓶风不能与人说话。白狐仙来到下关江风寺息脚，恰巧一妇女肚痛要生小孩。妇女请他出寺找人，她应了一声，五瓶风已钻进地洞。她把剩下的一瓶风放在苍山顶上，对着洱海直吹。大风一吹，山顶便出现一朵云，她站在云头，希望能看到海底的丈夫，成了一朵“望夫云”。而下关因地洞有五瓶风，便成了“风城”。 白狐仙