清·梁启超《袁世凯之解剖》：“为目的而不择手段，虽目的甚正，犹且不可。”[1]
后世据此典故引申出成语“不择手段”。[1]
袁世凯是清末北洋军阀领袖，民国初年北洋政府总统。字慰亭（又作慰廷），号容庵、洗心亭主人，河南项城人，故人称“袁项城”。[2]
在孙中山于南京就任中华民国临时大总统时，时任湖广总督、钦差大臣的袁世凯就一面围攻革命军，一面与以孙中山为首的“同盟会”谈判。孙中山被袁世凯蒙蔽，表示如果袁世凯能迫使清朝皇帝退位，建立共和国，那么孙中山就支持他当大总统。结果，袁世凯果然迫使宣统帝溥仪于1912年2月12目颁布了退位诏书。登上总统宝座的袁世凯很快露出了他的反革命面目，实行独裁统治。1915年12月，袁世凯称帝，国号为中华帝国，建元洪宪。[3]
袁世凯的倒行逆施激起了革命党人和广大进步群众的声讨。12月25日，云南的蔡锷将军首先组织护国军讨伐袁世凯，贵州、广两、广东、浙江等省纷纷响应，袁世凯的一些亲信也纷纷倒戈。袁世凯仅仅当了83天的皇帝就被迫宣布取消帝制，1916年6月6日，袁世凯因尿毒症不治而亡，时年57岁，同年8月24日正式归葬于河南安阳市。[3]
梁启超在《异哉所谓国体问题者》《袁世凯之解剖》等文中，猛烈的抨击了袁氏复辟帝制的行径，指斥袁世凯“为目的而不择手段”。[2] [3]
司马迁在其《史记·货殖列传》中说：“天下熙熙，皆为利来；天下壤壤，皆为利往。”认为人在本质上是欲望和利益的产物，无利不起早、无利不奔波。因此，人们谋取利益、追求财富、希望过幸福的生活，无可厚非。但是，在追求利益、名誉的过程中，不可不择手段而沦落为小人甚至罪人。成语告诉人们，就算人们做不到事事君子，但却可以事事不做小人，更不可为达目的不择手段。[4]
成文用法
“不择手段”指为达目的，任何手段都能采用。[2]
含贬义；在句中一般作谓语、定语、状语。[2]
运用示例
鲁迅《通信》：“趁便先辩几句罢：无须大惊小怪，这不过不择手段的手段，还不是主义哩。”[2]
鲁迅《三闲集·通信》：“要谋生，谋生之道，则不择手段。”[2]
朱自清《论不满现状》：“这种读书人往往不择手段，只求达到目的。”[2]
不择手段—欺上瞒下
“不择手段”与“欺上瞒下”都有为了达到目的而采取不正当手段的意思，区别在于“不择手段”中的“手段”不是指具体方法，而是指“不正当的方法”，而“欺上瞒下”则是一种具体的方法；其次“不择手段”的含义中也包含了“欺上瞒下”。[2]