是指按照一定目的，采取科学调查方法，有计划有组织搜集有关人口方面的各项原始资料的活动。人口调查包括深入实际的调查研究和人口统计调查。前者指对特定的人口现象和问题进行调查，是了解舆型人口情况和政策执行情况的基本方法。后者指按规定的调查方案和方法，有计划有组织地由调查单位搜集各项原始统计数据。可分为人口普查、人口经常统计调查和人口抽样调查。
依调查目的而定。根据不同的情况，调查的对象不同。一般来说，调查对象可是是“常住人口”、“现有人口”、“老龄人口”等等。
出生率：指一年内活产婴儿数占年平均人口比例。人口自然增长率：表示每年平均每千人中自然增加的人数。
死亡率：指在一定的时期内死亡人数占同期平均人口数的比例。
结婚率：指某年结婚人数与同期平均人口数的比率。
离婚率：指某年离婚人数与同期平均人口数的比率。
包括流动人口情况、人口数量、人口密度、人的基本情况、迁移流动状况、人口素质情况，就业和社会保障状况。婚姻生育状况等内容，包括住户的基本情况和个人的年龄、性别、教育程度、职业、迁移流动、生育、社会保障、住房情况等指标。
搜集有关人口原始资料的具体组织方式和系统工作。主要调查方法：全面调查，例如，人口普查、经常性人口登记；非全面调查包括抽样调查、重点调查等。
人口调查
为搜集有关人口方面原始资料而采取的具体组织形式。主要包括：人口经常登记(又称人口经常调查)、人口普查、人口抽样调查及其他专题性的典型调查和重点调查等。
通过人口经常登记，如通过户口登记或生命登记，可以取得有关人口变更或人口再生产变动方面的原始资料，然后依据系统的统计报表制度，对人口的静态与动态状况加以掌握。
通过人口普查，可以获得一定时点上所研究范围内的全部人口的有关原始资料，经科学的加工整理后，便形成全面、系统的人口普查资料。它是世界各国搜集有关人口资料的基本调查方式。
通过人口抽样调查，即通过对人口总体中被抽中的部分人口——样本所进行的调查，取得有关人口各方面的原始资料，并据以对全部人口——总体的有关指标做出推断。
此外，通过重点调查，如对重点地区或重点单位的调查，可以获得有关人口各方面的资料，目的是了解人口总体的基本情况。而通过典型调查，即通过对个别现象的研究，在认识现象个性的基础上，把握现象的共性，它的主要目的在于说明同类人口现象的一般情况或发展变化趋势。