兴凯湖是中俄界湖，为永久性淡水湖，也是东亚最大的淡水湖。兴凯湖位于黑龙江省三江平原东南部和俄罗斯滨海边疆区，湖的西北部为完达山山脉，西南为老爷岭，东部为俄罗斯的锡霍特山脉，南部俄罗斯境内为广阔的低平原。兴凯湖湖盆平坦、湖水不深，地势西北高东南低，东南部多沼泽地，芦苇丛生，西部为山地，丘陵起伏，西北岸较陡峻；以河滩、湖滩、带状沙岗为主，多古河道、牛轮湖、蝶状洼地，以及大面积的湖积湿地与平原。湖区范围（中国境内）包括白鱼湾镇、当壁镇、兴凯湖乡、承紫河乡、兴凯湖农场、八五一〇农场、八五六农场及八五七农场的相关区域。
兴凯湖为地壳造山运动形成的断陷构造湖，略呈椭圆形，北宽南窄，面积4830平方千米。兴凯湖北部属中国，南部属俄罗斯，是亚洲最大的界湖。湖水东北溢出为松阿察河，注入乌苏里江。环湖多沼泽及湖岗，西北岸较陡峻。湖中富产鱼类，沿湖风光优美，生态良好。其北有小兴凯湖为中国内湖，地理坐标为北纬45°16′—45°24′，东经132°20′—132°47′，面积176千米。两湖之间有宽约1千米的天然湖岗，湖岗上长满各种林木（植被以桦树、松树和灌木丛为主），涨水时两湖相通。[4]
兴凯湖水资源比较丰富，其多年平均径流量为15.5亿立方米，占乌苏里江年径流量的3.1%。由于湖水调节，其冬季（12—3月〉径流量占乌苏里江冬季径流量的20%左右，是乌苏里江冬季径流的主要来源。由于湖泊补给系数小，所以径流量年内及年际变化都比较小。最大年径流量（龙王庙站）为19.9亿立方米（1975年），最小为9.17亿立方米（1980年），年径流极值比为2.2亿立方米。
兴凯湖水位变化，有动力的和静力的两种形式。波浪、增水、减水、涨潮、落潮等系动力因素所引起的水位变化；水量平衡要素的变化而引起的水位变化是静力因素。阿斯特拉汉卡站1939—1989年平均水位为68.86米，年平均水位变幅为1.79米，历年最高水位70.33米，历年最低水位67.36米，历年最大水位变幅2.97米。湖水有多年周期性变化。
兴凯湖最大水深10米，平均水深3.5米，正常蓄水量153.3亿立方米，最大蓄水量可达225亿立方米。湖面海拔高度69米，最高水位70米，蓄水容积为175亿立方米，年调节库容为20亿立方米，多年平均来水量为92亿立方米/秒，折合年径流量为209亿立方米。