北寒带覆盖北极圈以北的北纬66°34′至90°之间的环形区域[1]
涉及欧亚大陆、北美大陆北部边缘及北冰洋群岛，包括格陵兰岛85%的陆地面积[1]
跨越挪威、瑞典、芬兰、俄罗斯西伯利亚地区、加拿大北部、美国阿拉斯加州北部及格陵兰岛[1]
全年度平均气温低于0℃，最暖月气温不超过10℃[2]。冰原气候区全年各月均温在0℃以下，苔原气候区夏季短暂解冻
降水形式以固态为主，年均降水量为100-250毫米，且随纬度升高而减少[2]
昼夜时差剧烈波动：夏至日连续24小时白昼（极昼），冬至日出现全天黑夜（极夜）[2]
地表形成永冻层，冰沼土厚度仅20-40厘米，下层为永久冻结的冰碛层[2]
植被呈现苔原带特征，仅有苔藓、地衣及矮小灌木能生长，北极圈以南过渡为针叶林带[2]
动物普遍具有厚皮毛或脂肪层，北极熊依靠海冰捕食海豹，北极狐通过改变毛色适应季节变化[2]
极端环境下生物多样性极低，食物链结构简单，生态平衡脆弱
因纽特人（爱斯基摩人）是该区域主要原住民，传统以狩猎海豹、北极熊及捕鱼为生
现代人类活动集中于科研考察与资源勘探，建有北极科考站网络
气候变暖导致冰盖消融加速，对当地生态系统及全球海平面产生深远影响