1732年2月22日，乔治·华盛顿生于美国弗吉尼亚的威克弗尔德庄园。他是一位富有的种植园主之子。父亲奥古斯丁·华盛顿于他11岁时去世，给乔治·华盛顿等七个孩子和妻子玛丽·鲍尔·华盛顿留下了一笔遗产。[5] 幼年的华盛顿接受了相当于小学程度的教育。他未能学习古典课程。[5] 在母亲的严格管教下，他掌握了土地测量、牲畜饲养等技术，学会用自己的技能去挣钱。[6] 17岁时，华盛顿从威廉与玛丽学院取得测量员执照（surveyor's license）。[25] [26] 身着共济会石匠围裙的华盛顿
1751年，19岁的华盛顿进行了一生中仅有的一次出国旅行，不幸感染了天花，却也由此获得了对天花的免疫力。[5] 次年，华盛顿继承了另一笔可观的财产，包括哥哥的弗农山庄。[6]
1753年，华盛顿在22岁的时候，无意间成为了法国印第安人战争（French and Indian War）的导火线之一。这一年，法国人开始在当时属于弗吉尼亚州领土的俄亥俄谷地（Ohio Country）建立许多堡垒，这是法国人的战略之一。法国人得到当地原住民的支持，试图阻止英国人继续向西扩张他们在美州的殖民地，并阻挡殖民地内的英国军队。弗吉尼亚殖民州的总督是罗伯特·丁威迪（Robert Dinwiddie），当时担任少校的华盛顿替他向法国指挥官递交了最后通牒书，要求法国人离开。华盛顿将过程透露给当地的报纸，而他也因此成为传奇人物。但法国人拒绝撤离，因此英国要采取进一步的行动。
1754年，刚升迁中校的华盛顿受丁威迪派遣率领弗吉尼亚第一军团，前往俄亥俄谷地攻击法国人。华盛顿率领军队伏击了一队由法裔加拿大人组成的侦查队，在短暂的战斗后，华盛顿的印第安人盟友Tanacharison族人杀害了法国指挥官Ensign Jumonville，接着华盛顿在那里建立了一座名为Fort Necessity的堡垒，但在数量更多的法军和其他印第安人部队进攻下，这座堡垒很快便被攻陷，他也被迫投降。投降时华盛顿签下一份承认他“刺杀”了法军指挥官Jumonville的文书（因为这份文书用法文写成，华盛顿根本看不懂），而这份文书导致了国际间的事变，成为法国印第安人战争的起因之一。这场战争也是七年战争的一部分。华盛顿稍后被法国人假释，在同意一年之内不返回俄亥俄谷地后被释放。 乔治·华盛顿，由约翰·庄柏所绘，1780年