在古代中国，历史学的传统主要是以历史编撰的形式创立和发展的。
在西汉历史编撰者司马迁之后，唐代的刘知几开创了另外一种门类的工作，即对历史编撰这项工作本身的研究（historiography）。
在宋代，开始了以往的历史记录为材料的针对“历史”的研究活动。
左丘明（约公元前502–约公元前422），《春秋左传》
司马迁（公元前145年–公元前90年），《史记》
班彪（公元3年–54年），中国东汉史学家，班固之父
班固（公元32年–92年），《汉书》
陈寿（公元233年–297年），《三国志》
常璩（大约公元291年–361年），《华阳国志》
范晔（公元398年–445年），《后汉书》
刘知几（公元661年–721年），《史通》
杜佑（公元735年–812年），《通典》
司马光（公元1019年–1086年），《资治通鉴》
欧阳修（公元1007年–1072年），《新唐书》、《新五代史》
郑樵（公元1104年–1162年），《通志》
洪迈（公元1123年–1202年），《容斋随笔》
周去非（公元1135年–1189年），《岭外代答》
赵汝适（Zhao Rukuò ，公元1170年–1228年），《诸蕃志》
马端临（公元1254年–1324年），《文献通考》
汪大渊（公元1311年–1350年），《岛夷志略》
李贽（公元1527–1602），《史纲评要》
张燮（公元1574年–1640年），《东西洋考》
顾炎武（公元1613年–1682年），《日知录》、《肇域志》
王夫之（公元1619年–1692年），《读通鉴论》
王鸣盛（公元1722年–1797年），《十七史商榷》
赵翼（公元1727年–1814年），《廿二史札记》
钱大昕（公元1728年–1804年），《廿二史考异》
章学诚（公元1738年–1801年），《文史通义》
王韬（公元1828–1897年），《法国志略》、《普法战纪》、《法兰西志》、《美利坚志》、《日本通中国考》、《琉球朝贡考》、《法越交兵记》、《西古史》、《西事凡》
夏曾佑（公元1863年–1924年），《中国古代史》
梁启超（公元1873年–1929年），《新史学》《中国历史研究法》《中国近三百年学术史》《清代学术概论》