朝鲜大臣韩亨允曾对朝鲜中宗说：“咸镜道本非我地，而于前朝避役之民，皆归其地矣。至我世宗朝，始设六镇，而野人愿托以生焉。”
具体来说，即1433年朝鲜世宗对明朝辖下的建州卫女真人发动进攻，扫荡了鸭绿江、图们江南岸的女真据点，逼迫女真人西迁、北移，在其旧地设置了“西北四郡”和“东北六镇”。
当时的明朝皇帝宣宗对于朝鲜的越界进攻定性是“远夷争竞”，坐视朝鲜的蚕食。当然，这种态度也算是明朝皇帝对朝鲜的传统思路。
早在明朝国力最强盛的永乐年间，女真人王可仁上奏称：“咸州（今朝鲜咸兴）迤北，古为辽、金之地。”
明成祖认可这一判断，降敕朝鲜，索要这一带的“十处人民”（主要为女真人）。
朝鲜的处理方法很高明，派出艺文馆提学金瞻出使明朝，以大儒的身份，在辽、金史书中抠字眼，向明朝礼部提出，《辽史》、《金史》的《地理志》里都没有记载这十处地名，可见根本不是辽金领土。
明成祖的表态是：“朝鲜之地，亦朕度内，朕何争焉？”
既然都是一家人，给你就给了，同意将铁岭以北、公崄镇（今朝鲜咸镜北道吉州）以南的地盘和人民让给朝鲜。[2]
1896年把咸镜道南北两分而成立。
1946年9月：因海防需要，原属咸镜南道的元山市、安边郡、文川郡等地区并入江原道。
1949年1月：长津郡的一部分被并入慈江道。
咸镜南道（함경남도），是朝鲜民主主义人民共和国东北部的地方行政区。1896年把咸镜道南北两分而成立。东面日本海，南邻江原道，西接平安南道，北接咸镜北道、两江道和慈江道。[3]
首府咸兴市市区
咸镜南道面积18,970平方公里，人口2,732,232 人，道政府所在咸兴市，管辖4市1地区1区16郡。
市：咸兴市 兴南市 新浦市 端川市
区、地区：琴湖地区 水洞区
郡：赴战郡 新兴郡 乐园郡 长津郡 定平郡 金野郡 耀德郡 高原郡 咸州郡 洪原郡 荣光郡 北青郡 德城郡 利原郡 虚川郡 兴德郡[4]
远望“玉莲山”的山梁上之石塔，仿似铺在绿色睡莲毯上的白玉，因此被命名。朝鲜的“玉莲山”有三大约天然风物可供欣赏：1.石河：只能听到水声，却看不到水面的长达数公里的石河。2.石塔：形态奇特的乳白色花岗岩之石塔整齐被排列在山梁上： 高约18至27米； 形态有成“角锥形”或“城墙形”；山顶上一座、北麓两座、南麓六座。3.石海：近2平方公里面积的石海。约500万年前，在新第三纪末期，发生地壳运动，“玉莲山”一带的地壳被举起1,300米以上，使海拔2,164米的“玉莲山”之山梁几乎平坦，形成石塔。若气温降至零下25摄氏度至零下35摄氏度以下时，岩石就会被冻破裂。在20,000至70,000余年前的冰河时期末期，“玉莲山”地区在1月份的平均气温均低于摄氏零下30度。因此，有了裂缝的岩块发生冻破现象破裂了。而山梁一带地势平坦，所以形成了石海。现时石海约0.8公里长，2公里阔，铺着高0.4至0.5米、宽0.7至0.8米、长1.5米的和高1至1.5米、宽1.5至2米、长2至2.5米或3米以上的岩块。石海约70%已由植物覆盖，其余30%仍然裸露在地面形成了石海。 石河长约760米、宽约85米，连树林覆盖的部分都合起来，石河的实际长度应有3公里、宽度在下游约为160米、中游约为230至250米、上游约为280至320米左右，河面的石块，跟山顶和山梁一带的石块类似。