哈尔·格里尔出生于西弗吉尼亚州的西弗吉尼亚州汉廷顿，正是这里使他开始了他的篮球生涯，成为了Douglass高中的一位明星。他是第一位在马歇尔大学获得奖学金的非裔美国人。 大学时期
哈尔·格里尔在三年的大学篮球赛季中，平均每场能够拿下19.4分[4] 。
锡拉丘兹民族队
1958年NBA选秀，哈尔·格里尔以第二轮第14顺位被锡拉丘斯民族队选中。
1958-59赛季，哈尔·格里尔作为一名替补球员，平均每场拿下11.1分，投篮命中率（45.4%）在那一年排名全联盟第4，再加上77.8%的罚球命中率。
1959-60赛季，哈尔·格里尔投篮命中率提高到47.6%，列联盟第二。锡拉丘兹民族队常规赛45胜30负列东区第三，季后赛首轮负于费城勇士队。
1960-61赛季，哈尔·格里尔成为球队首发球员，场均得分19.6分，并首次入选NBA全明星，开始他连续十届全明星之旅，他的场均得分在球队排第二。这个赛季季后赛，民族队在东区半决赛中以3：0战胜费城勇士，但在东区决赛中以1：4负于波士顿凯尔特人队[4] 。
1961-62赛季，哈尔·格里尔场均22.8分外加7.4篮板4.4次助攻。谢伊斯受困伤病只出赛56场，他的得分在联盟排第13位，罚球命中率（81.9%）排第九位。1962年全明星赛上，格里尔拿下全队最高的9次助攻，比鲍勃·库西还多一次，他还拿下了10个篮板，仅比比尔·拉塞尔少两个。格里尔带领民族队打进季后赛，但在东区半决赛负于费城勇士队。 共6张 球员时期
1962-63赛季，格里尔总得分1562分场均19.5分，成为联盟前十的得分手，他的罚球命中率是83.4%列联盟第五。这个赛季，格里尔入选NBA最佳阵容第二队。常规赛民族队以48胜32负的战绩列东区第二。季后赛，民族队在东区半决赛中负于辛辛那提皇家队[5] 。