2012年6月5日以来，孙云蕾女士、Hello杰森、李大喜喜[1][2][3] v、粻镁俪（网名）等多位北京微博网友说，四惠大爷之前每天站在那里回收报纸并对过客道谢，后来早上向过客发卡片。卡片上写着：“在四惠地铁口三四年了，大家每天都送给我报纸，谢谢你。——四惠大爷”。大家评论说，“这寻常的感恩和心热，这么简单而强烈”、“拿到卡片心里暖暖的”。
2012年6月5日16时左右，一条“四惠收报纸的大爷给路人发感恩卡片”的消息在新浪腾讯等微博上发出后，短短几小时内被转载上万次。“在北京四惠地铁口三四年了，大家每天给我送报纸，谢谢你。－－四惠大爷”。路人每给这位“四惠大爷”送一份看过的报纸，大爷就会送上这样一个感恩卡。卡上，这句普通的话，让许多网友“感动得‘泪奔’”、“对于这样普通人物的温情完全没有抵抗力”。 网友照片
“7点半，地铁口开始发《信报》等免费报纸，得等一会儿，远途的人看完了，才能给我。”李大爷说，他曾是中央工艺美术学院的后勤员工，2007年退休。“住得不远，5点半到6点起床，走路半小时到四惠地铁站。”李大爷告诉记者，“这一路没有垃圾筒，很多人报纸看完没处搁，扔在地上，我就捡起来。后来就每天在地铁口收报纸了，3年多了吧。”
四惠大爷在新浪微博“微博秀”访谈中透露：两个月前，中国妇女发展基金会发起拍摄一个公益微电影《全家福》，反映空巢老人的现象，呼吁回归家庭温暖。短片的导演三水，每天从四惠地铁口经过，认识四惠大爷很多年，在拍摄《全家福》的过程中，突发奇想觉得大爷的年龄和气质很适合出演一个角色，因此特邀大爷参演，大爷在听完大概剧本后，觉得这是件有意义的事，决定参加。
在拍片过程中，大爷一些睿智的语言感动了青年志愿者，他们把大爷的一些话记录下来，小范围分享。妇基会在这个过程中发现老人的很多话对年轻人具有指导意义，大家与大爷商量是否可与四惠这边的年轻人共同分享，大爷认为如果对年轻人有一点益处、没害处，愿意分享，也是他对这边年轻人的感谢。于是志愿者把李大爷的一些话，印成小卡片，由大爷发给送他报纸的人。
“我们也没想到会引起这么大的关注。”志愿者小李说，“卡片做了一个系列，都是大爷说过的话。”
在不熟悉的镜头前，李大爷显得有些局促和无奈。“我做的就是一点小事，能给社会带来一点好处就行。”大爷的爱人每天也和他一起收报纸，面对蜂拥而来的记者，大妈很担心，“他有心脏病，孩子看到微博也给我打电话，很担心，怕跟他说话太多身体受不了。”
四惠大爷火了之后，6月7日下午一条长微博出网上，微电影《全家福》的导演耿三水（网名）解释了事情的前因后果，内容见图片。