从古至今，城市攻坚战对武器装备和技术手段的依赖程度远远大于其它作战样式。在登陆作战出现前，城市攻坚战一直是最残酷的作战样式。守方通常都是构建稳固的工事和各类阻碍敌军行动的障碍，进行合理的兵力部署和完备的火力配系，由于对地形熟悉和准备时间充分，守方甚至会反复实验，最大限度消除各类射击武器的射击死角；而进攻方不得不在无火力掩护的情况下，一边扫清障碍，一边在敌方火力下进行冲锋，步步为营。逐次推进，这是造成人员重大伤亡的主要原因之一。
城市攻坚战，最关键的便是如何撕开城防。一般，守方会在所防守城市精心构建各类防御工事，使城市如铁桶般稳固。进攻方若贸然进攻，伤亡惨重，也未必能撕开城防。因而准备强大火力是撕开城防的关键。自古以来，火炮是撕开城防的最佳利器。但随着科技发展，导弹、装甲单位、航空兵等在作战中输出了充足的火力，为部队撕开城防、攻克城市立下汗马功劳。若火力不足，亦可使用土工作业、连续爆破等技术手段，效果亦然。通过这些手段，可使部队突破城防，攻入城区，进而实现后面的作战目标。
和传统的运动战不同，在城市攻坚战中，，依靠火力破坏敌方防御工事，在预定区域撕开的缺口不过是一种物理突破，要真正实现战术突破必须由兵力来实施，因为在城市作战中，防御工事不会因某一点的突破而崩溃，当城防某处被火力突破后，守方通常会迅速组织两侧火力予以封锁，而后运用预备队重新封闭突破口。因此对进攻方来说，如何利用火力突破效果，迅速实现战术突破并扩大突破，必须在把握时机、投入兵力和保持连续突击等3个方面做到恰到好处。首先，在时机的把握上，必须利用火力突破造成的效果迅速突破，一旦守方反应过来便错失良机。因而在时机的把握上至关重要。其次，一次要尽可能多投入兵力，以保证强大的突破力。切记搞“添油战术”，兵力分散，伤亡大不说，突破效果未必好。最后，保持连续突击。强大的首次突击完成后，后续攻击部队如不能及时跟进，会直接影响整个战役进程。
城市攻坚战中，最后一步、也是最惨烈的便是巷战争夺了。由于城市街区两侧布满守方的明暗火力点，使在街道突击的攻击方部队经常受到各类火力点的打击，这正是巷战的恐怖之处。此外，由于地形限制，装甲部队不仅不能参与巷战，反而易成为战斗中的“活靶子”，因而在巷战争夺中，需要依靠步兵的突击，伤亡较大。。针对于此，攻击方在进攻时首先要准备充足的火力支援，压制守方火力，减少己方伤亡，，从而加快速实现突破。突破后，部队要对守方实施包围和分离，围而歼之，各个击破。近来随着科技发展，出现新型装备——巷战坦克。巷战坦克火力和防御力极佳，体型较主战坦克小，从而保证了在巷战中的机动性、灵活性。
临汾战役，解放战争时期，中国人民解放军晋冀鲁豫军区部队和晋绥军区部队一部，对国民党军坚固设防的山西省临汾县城进行的攻坚战。晋冀鲁豫军区第一副司令员徐向前指挥。