由于城市的流动人口非常多，因此外地人一词较多出现在城市人口中。外地人又因为当地的政策，有时成为区别身份地位及福利待遇的代名词。一般来说，经常说着“外地人”的地方都或多或少地带有地方主义，而且这些地方通常是经济比较发达，人口素质高，因此本地人与外地人形成鲜明对比[1] 。
在中国大陆及港澳地区，本省人对于来自其他省份的人的都可称为外省人，而在台湾称呼“外省人”比在中国大陆更普遍，而且带有政治及排斥的含义。
过去在广东的部分粤语区（如广州），本地居民对广东以外的大陆人的称呼是“外江佬”或者“北方人”。虽然在本地居民看来这是一种中立的称呼，但广东的外省移民并不都欢迎这个称呼，外地人。而乡下佬、山佬、北佬、北妹则是称未见过大场面的土包，随着广东城市化，这些词是专指外省“民工”。
除此之外, 本地居民（常见于粤语区）对外省人还有“捞松”等称谓。据说是因为解放军南下广东时以山东等地兵源为主，大兵们与当地人打招呼喜欢以普通话“老兄”来称谓。听不懂国语的广东人后来就都称外省人为“捞松”。而在香港，有关“捞松”所指的却是因为逃避国共内战战火而南下香港的上海人及北方人，但很快广州话已成为香港的通用语，其他方言已经绝少于公共场合出现，所以香港的“捞松”称呼从上海人转而称呼北方人。不过无论在哪里，“捞松”这称呼都带有歧视的色彩。现时称“捞佬”、“捞头”的较多。而广西东南部的粤语区，由于和广东交流密切，也逐渐用“捞松”、“捞佬”等词语来指代非粤语区的外地人。
据香港人口普查，能操普通话、吴语、福建话等为主要语言的非广东人只占全部人口不足10%, 但无法分类其余的88%有多少是原本操外语而学懂广东话, 又或者有多少是已同化的外地人第二代。取而代之是对新移民与香港人的二分法。
上海非省，本属江苏省，因此直接称外省人为“外地人”。“乡下人”略带贬义，用来形容某人（这个人可以是上海人，也可以是外地人）不懂某情形下的默认行为处事的方法。这本身没有地域歧视的含义。如果在上海的举止冒失、奇怪，引起别人的不满，可能会被人用上海话说“乡下人”来形容。
江浙沪一带的人称苏皖两省长江以北操江淮官话（当地称“苏北话”或“江北话”）的人为“江北人”。江北地区生活比较贫穷，以前从江北到上海寻生计的人，相比于从江南地区到上海寻生计的人说，往往从事比较低下的工作甚至违法之事，所以很多江南人看不起江北人，甚至出生、成长在上海的江北人后代（父母均为江北人的称“全钢（江）”，一方为江北人的称“半钢（江）”）。随着时代的进步，上海的江北后裔已经和其他族群融合，因此这种籍贯的歧视已经越来越小。
“下江人”是四川人对川外长江下游一带外省人的称呼，是对湖北、湖南、江西、安徽、江苏（包括原属江苏的上海）乃至浙江、福建各省人的统称。此词汇实际存在时间相当久远，早在明代以前即已被国人广泛使用和接受。明代冯梦龙作品《警世通言》第39卷福禄寿三星度世，其中有“这船无人偷我的。多时捕鱼不曾失了船，今日却不见了这船！不是下江人偷去，还是上江人偷我的。”,“看那江对岸,万籁无声;下江一带,又无甚船只。”。由此可见下江与上江仅仅是一个地理范畴而已。本身并无任何贬义或褒义成分。