白萝卜与萝卜在植物分类学上属于同一种植物，即萝卜属中的萝卜。萝卜属植物因品种、生长环境和培育方式等不同，形成了多种品种。白萝卜是其中一种常见的品种，其根部呈长圆柱形或长椭圆形，表皮白色，肉质白色，口感脆嫩，味道清淡微甜。作为现代栽培萝卜祖先的野生萝卜起源于地中海，分布于世界温带地区，早在4 000年前，埃及金字塔里就已经有关于萝卜的文字记载。[9] 在中国，萝卜以前被叫做莱菔,《尔雅》记载：“葖，芦萉。郭注：‘萉’宜为‘菔’。邢疏：今谓之萝卜是也”。[7] 萝卜经过长期驯化和选择，逐渐形成了不同类型、植物学形态各异的栽培萝卜品种，包括东亚大长萝卜（Raphanus.sativus var.hortensis Becker）、欧洲小萝卜（Raphanus.sativus var.sativus）、黑萝卜（Raphanus.sativus var.niger Kerner）、食荚萝卜（Raphanus.sativus var.caudatus Hooker and Anderson）及油料萝卜（Raphanus.sativus var.oleiferus Metzg)。[10]
萝卜在我国已经有两千七百年以上的栽培历史。《诗经》中就有“采葑采菲”的记载，其中的“菲”就是指萝卜。[11] 经过长期的品种驯化及栽培，萝卜成为了我国重要的蔬菜作物之一，其中白萝卜深受百姓喜爱，是百姓餐桌上仅次于大白菜的“当家菜”。[10]
白萝卜在中国不仅种植有千年历史，在饮食和中医食疗领域也都有广泛应用。清乾隆庚午年（公元1750年）编修的《如皋县志》载：“萝卜，一名莱菔，有红白二种，四时皆可栽，唯末伏初为善，破甲即可供食，生沙壤者甘而脆，生瘠土者坚而辣。” [1]
《黄帝内经》记载：“其色白，属金，入肺，性甘平辛，归肺脾经，具有下气、消食、除疾润肺、解毒生津，利尿通便的功效。”可主治肺痿、肺热、便秘、吐血、气胀、食滞、消化不良、痰多、大小便不通畅等。[2]
二年或一年生草本，高20-100厘米；直根肉质，长圆形、球形或圆锥形，外皮绿色、白色或红色；茎有分枝，无毛，稍具粉霜。基生叶和下部茎生叶大头羽状半裂，长8-30厘米，宽3-5厘米，顶裂片卵形，侧裂片4-6对，长圆形，有钝齿，疏生粗毛，上部叶长圆形，有锯齿或近全缘。总状花序顶生及腋生；花白色或粉红色，直径1.5-2厘米；花梗长5-15毫米；萼片长圆形，长5-7毫米；花瓣倒卵形，长1-1.5厘米，具紫纹，下部有长5毫米的爪。长角果圆柱形，长3-6厘米，宽10-12毫米，在相当种子间处缢缩，并形成海绵质横隔；顶端喙长1-1.5厘米；果梗长1-1.5厘米。种子1-6个，卵形，微扁，长约3毫米，红棕色，有细网纹。花期4-5月，果期5-6月。 白萝卜