个体从出生到1周岁以前的时期。1～3岁为幼儿期。有的研究者分别称之为乳儿期和婴儿期。在第一阶段中又分出新生儿期。
婴儿从出生到 1岁的阶段是个体身心发展的第一个加速时期。在这个阶段，婴儿不仅身体迅速长大，体重迅速增加，而且脑和神经系统也迅速发展起来。在此基础上，婴儿的心理也在外界环境刺激的影响下发生了巨大的变化。他们从吃奶过渡到断奶，学会了人类独特的饮食方式；从躺卧状态、不能自由行动发展到能够随意运用自己的双手去接触、摆弄物体和用两腿站立，并学习独立行走；从完全不懂语言、不会说话过渡到能运用语言进行最简单的交际等等。这一切都标志着婴儿从一个自然的、生物的个体向社会的实体迈出了第一步。他们在遗传的生物性的基础上形成着社会化的人性──社会性，逐渐适应着人类的社会生活。
①体重可以达到出生时的3倍，约为9000～10000克。②身长在出生时约为50厘米，一般每月增长3～3.5厘米，到4个月时增长10～12厘米，1岁时可达出生时的1.5倍左右。③头围在出生时约为34厘米，前半年增加8～10厘米，后半年增加2～4厘米，1岁时平均为46厘米。以后增长速度减缓，到成年人时约为56～58厘米。④胸围在出生时比头围要小1～2厘米，到婴儿4个月末时，胸围与头围基本相同。⑤婴儿出生后一段时间内仍处于大脑的迅速发育期，脑神经细胞数目还在继续增加，需要充足均衡合理的营养素（特别是优质蛋白）的支持，所以对热量、蛋白质及其他营养素的需求特别旺盛。
可塑性
研究表明，大脑的发展是生物因素和早期经验两者结合的产物。大量实验表明，剥夺动物（也有少数人类婴儿的研究）的早期经验会导致中枢神经系统发展停滞甚至萎缩现象，并构成永久性伤害。早期营养不良，也会对婴儿大脑的生长产生严重影响。
可修复性
研究发现，婴儿早期大脑具有良好的修复性。婴儿大脑的某一部分受损伤，其本身可以通过某种类似学习的过程获得一定程度的修复。
过去认为脑细胞的数量就不会再增殖，其实大脑具有一定的补偿能力。一侧脑半球受损伤后，另一侧脑半球可能会产生替代性功能。例如，在5岁以前语言中枢受损伤，另一侧脑半球很快会产生替代性功能，使语言中枢转移。但是超过5岁，这种语言中枢的修复性功能便难以实现，致使言语障碍无法克服。
大脑的可塑性、可修复性的新观点告诉我们，婴儿大脑的发展在很大程度上受后天环境的影响和制约。 对婴儿身体和神经系统实施刺激，对促进其大脑的发展具有重要作用。
主要动作
婴儿主要动作：手的抓握技能、独立行走。
1、手抓握技能发展要点：五指分化、手眼协调。到婴儿末期，手摆弄物体的动作向精细化和协调化发展，这有助于培养他们的生活自理能力。手抓握动作发展的意义在于：（1）抓握动作是婴儿主动地探索和认识周围事物的表现；（2）为认识发展奠定了基础；（3）开始操作工具，使动作具有间接性。