距今一万年前后，赤峰的先民率先进行了新石器革命，迎来了人类文明的曙光。
八千年前的兴隆洼文化时代，赤峰先民从事农耕、渔猎、采集、畜牧，开始了定居生活，留下了规模宏大的聚落遗址，被学术界称为“华夏第一村”。
距今七千年前后的赵宝沟文化时代，赤峰先民博采众长，兼容并蓄，崇龙尚凤，创造了独树一帜的新石器文化。
距今五六千年前的红山文化时代，赤峰成为中华古代文明的诞生地，象征这一时代辉煌的是翁牛特旗三星他拉出土的大型碧玉雕龙，它是中华大地最早的龙形器物，被誉为“天下第一龙”。 红山文化碧玉龙（中国国家博物馆藏）
距今四千五百年前的小河沿文化时代，赤峰先民开始用文字记事，告别蒙昧，走进文明。
在距今四千三百年前的夏家店下层文化时期，赤峰地区进入青铜器时代，奴隶制王国形成了，其标志是赤峰境内大大小小几百座城堡。
晚商到战国，是考古学上的夏家店上层文化时期，活动于赤峰的主要是东胡系民族。战国后期，燕在边境构筑的燕北长城，从赤峰南部穿过。赤峰南部为燕之右北平郡，治所在宁城黑城。
秦并六国，迄于隋唐。隋唐时设饶乐都督府和松漠都督府。
辽代，今赤峰市全境属上京临潢府和中京大定府。上京是辽王朝的首都，中京是最大的陪都。
金代，地方行政区域设置为路、府、州、县。今赤峰市全境属北京路。
元代，今赤峰市属中书省的上都路、辽阳行省的大宁路、全宁路和应昌路。
明代，在边疆地区设置都司、卫所和属部进行控制。今赤峰市地区的设置大体以永乐（1403－1424年）初年为线，分两个时期。前期属大宁都司，后期属奴儿干都司所辖的兀良哈三卫。