地方党委书记负责主持党的全面工作，组织常委会活动，对党委工作负主要责任。[15]
一是管方向。就是管住管好涉及全局和长远的社会经济目标、战略、规划和政策，管住管好政治意识形态和社会思想动态，确保工作紧紧围绕党领导下的科学发展的轴心和方向。具体的管理途径就是通过市委常委会和各个政权机关的党组把有关的重大决策集中上来并依法依规执行下去。对人大、政府、政协等方面的工作，要注意通过党组进行领导，使市委的领导作用渠道顺畅。
二是管体制。就是协调各方理顺健全各种涉及全局的体制机制，消除影响科学发展的体制弊端和机制障碍，充分合理地发挥各个方面的内在活力、外向和力与相互制力。体制变动大多离不开党委的决策，需要书记多出点子，狠下决心。同时，上层建筑要与经济基础相适应，因此要改革现有的与社会主义市场经济不相适应的体制机制，促进经济繁荣，保障公平正义，满足人民需求。
三是管干部。就是管好党员队伍特别是管好党员干部。关键是做好激励约束和考核任免，使职务的责任、风险与权力相称，尽快提高干部的政治、业务和文明素质。要下力气完善市管领导班子和领导干部考核任免办法，用科学有效的制度和办法评出政绩，使优者能上，劣者能下。通过组织赛马而不是领导相马比出优劣。努力建立能真正比出优劣的起点公平、规则公认、考评公开、裁判公正、结果公示的科学激励和约束机制。要下力气做好职务责权的内在约束和外部制衡，使权力待遇背后的责任和风险相对应，使不作为、乱作为成为风险大、责任重、轻易不敢为之的行为。要高质量轮训和培训干部特别是领导干部，大大提高有效领导科学发展的眼界、品位、能力和水平。
四是管环境。科学发展需要一个良好的执政环境，只有拥有良好的执政环境，科学发展这棵树苗才能在我们这个社会里长成参天大树。因此，做好一把手应该做好上下左右的沟通协调工作，为科学发展营造最大外部支持和创造良好的周边环境。
五是管难题。全心全意为人民服务，这是我党的宗旨。为了更好地实现这一宗旨，党政机关就要协调工作。市委书记要协调解决人大、政府、政协在工作中需要帮助解决的重大疑难问题。这是最基本的职责。只要是对人民有利，对提高执政能力和水平有利，各方都管不了、管不好的工作市委书记都要做。[14]
中华人民共和国有四个直辖市，即北京、上海、天津、重庆，直辖市市委书记一般由中共中央政治局委员兼任，为副国级干部。[18]